Stratovarius, la legendaria banda finlandesa de power metal formada en 1984, se prepara para conquistar México con el Cuauhtli Tour Mexico 2025, una gira de 15 fechas que abarcará 14 ciudades del país del 8 al 25 octubre próximos. Con un legado que incluye himnos como Black Diamond, Hunting High and Low y su más reciente álbum Survive (lanzado el 23 de septiembre de 2022), la agrupación promete una experiencia que combina su característico metal neoclásico con la energía renovada que los ha mantenido vigentes por casi cuatro décadas. En entrevista con HEAVY MEXTAL, Matias Kupiainen, guitarrista de la banda desde 2009, comparte detalles sobre la evolución de Stratovarius, su proceso creativo, las expectativas para la gira mexicana, su perspectiva sobre el power metal y el impacto personal de la música en su vida.
“La música en sí significa la vida para mí. Siento la vida cuando toco música”: Matias Kupiainen, guitarrista de Stratovarius.
Desde que Matias Kupiainen asumió el rol de guitarrista tras la salida de Timo Tolkki en 2008, Stratovarius ha navegado por una nueva etapa, marcada por su debut en el álbum Polaris (2009). Para quienes no están familiarizados con la banda, Matias describe su esencia con claridad: “Stratovarius está basado en el metal nórdico. Es algo donde tenemos todas las canciones, y las melodías no son eslavas, son cosas más nórdicas. También una mezcla de música clásica. Alguien diría que es demasiado grande para un metal neoclásico progresista. Creo que hoy en día lo que presentamos es un metal neoclásico más moderno. Es más que sólo power metal”. Sin embargo, enfatiza que la banda no se estanca en esa definición: “Hemos estado reinventándonos un poco, es más que power metal. Es un metal moderno con influencias neoclásicas”.
La reinvención es un pilar fundamental para Stratovarius, y Matias lo subraya como un proceso consciente y, a veces, arduo. “Cada disco que hemos hecho hasta ahora, cada uno ha sido muy especial. Hemos intentado reinventarnos en cada álbum. No es como hacer lo mismo cada vez”, explica. Este enfoque, dice, ha permitido a la banda mantenerse relevante en un género que a menudo cae en la trampa de la nostalgia. “Por supuesto, puedes escuchar algunas similitudes, pero hemos intentado no copiarnos. Intentamos encontrar nuevas aguas y probar cosas nuevas. Ha sido un viaje”, añade. Este viaje no está exento de desafíos: “Cuando quieres reinventarte cada 3 o 5 años, es bastante desafiante. Tienes que componer las canciones con ese tipo de pensamiento: ‘Intentemos hacer algo nuevo en este momento’. No haremos lo mismo, la misma fórmula, cada vez. Y a veces es muy, muy doloroso. Pero para mí, cada álbum representa algo de nosotros. Es como una historia para nosotros”.
El proceso creativo de Stratovarius es un reflejo de su compromiso con la innovación. Matias describe un método meticuloso que comienza con una avalancha de ideas: “La composición es un proceso continuo todo el tiempo. No es algo que se detiene o termina. No es solo ir a mi estudio y componer 10 canciones. De hecho, componemos 20, 30 o 40 canciones. Podemos tener 40 demos. Demos súper malos. Y luego elegimos de esos”. Este proceso, que él compara con armar un rompecabezas, implica una selección rigurosa: “Este es un buen demo. Hagamos un buen demo de este. Y luego este y este. Y luego tenemos este tipo de puzzle. Y luego pensamos: ‘Ahora tenemos este gigante balón de mierda’. Y ahora tomamos la mierda y la pulimos. Y va a ser increíble”.
Aunque la banda ha experimentado con singles en los últimos años, Matias no cierra la puerta a los álbumes completos. “No diría que hemos dejado de hacer LPs. Definitivamente lo haremos en algún punto. Cuando nos sentimos cómodos con las canciones. Cuando tenemos suficientes canciones que nos presentan como queremos”, asegura. Este enfoque refleja una filosofía que prioriza la calidad sobre la cantidad, incluso si eso significa descartar decenas de ideas. “El resto de las canciones desaparecen. Y luego empezamos el ciclo de nuevo y de nuevo”, dice con una mezcla de resignación y determinación.
El Cuauhtli Tour Mexico 2025: una odisea mexicana
El Cuauhtli Tour Mexico 2025 es uno de los proyectos más ambiciosos de Stratovarius en el país, con 15 fechas que abarcan desde grandes ciudades como la Ciudad de México hasta lugares menos habituales para el power metal, como Ciudad Juárez y Ciudad Obregón. La gira arranca el 8 de octubre en la Explanada Puebla y culmina el 26 de octubre en Alboa Mundo E, Ciudad Satélite. El concierto en el Circo Volador de la Ciudad de México, organizado por la promotora Dilemma el 10 de octubre, promete ser uno de los momentos culminantes del tour, en un recinto icónico para los amantes del metal en México.
La experiencia previa de la banda en México ha sido un factor clave para diseñar esta gira extensiva. “La última vez que lo hicimos fue como un total de 10 días. Y la experiencia fue tan positiva que decidimos que necesitábamos hacer esto otra vez, en algún momento. Y el momento ha llegado”, cuenta Matias. “Hablábamos de dos semanas antes. Hicimos un tour de dos semanas, como 14 días. Y ahora todo se ha explotado. Y ahora tenemos 21 días, lo cual es fantástico”. La elección del nombre Cuauhtli, que significa “águila” en náhuatl, no tiene una historia épica detrás, pero sí un propósito simbólico: “Hicimos una lista de nombres. Creo que votamos. Esto tiene un buen significado. Suena genial. Hagámoslo. Es algo que presenta a Stratovarius y México juntos”.
Musicalmente, el tour promete ser una celebración del pasado y presente de la banda. “Intentamos encontrar nuevas canciones de las que no hemos estado tocando. A menudo más rarezas, cosas antiguas, y tal vez bajar algunas de las canciones que hemos tocado. Ahora, de este nuevo álbum, Survive, hemos tocado un par de esas. Pero tomando algo de los antiguos álbumes, como Fourth Dimension o Episode, intentamos incorporarlo”, explica Matias. La flexibilidad en el setlist es otro punto destacado: “Tendremos un par de ensayos con la banda antes de empezar a viajar allí. Creo que decidiremos el setlist un día antes de llegar a la escena. Espero que también podamos variar el setlist un poco. No va a ser un setlist estático cada noche”.
México siempre ha sido un lugar especial para Stratovarius. “Es uno de los mejores países para visitar y tocar. Cada vez que hemos estado allí, la audiencia ha sido increíble. Me gusta interactuar con los fanáticos mexicanos. Siempre son generosos”, afirma Matias. Más allá de la música, el guitarrista tiene un interés personal en la gira: la gastronomía mexicana. “Siempre he sido un gran fanático de la comida mexicana. La última vez que fuimos a la Ciudad de México, probé un taco que no recuerdo el nombre, pero fue tan genial. Esta vez definitivamente voy a ir a algún lugar y probaré la barbacoa un sábado. Ese es un punto clave para mí en este tour”, confiesa con entusiasmo.
El futuro del power metal: romper con la nostalgia
El power metal, como género, enfrenta un desafío constante para mantenerse relevante en una escena musical que evoluciona rápidamente. Matias comparte la opinión de sus compañeros Jens Johansson y Lauri Porra sobre la necesidad de reinventar el género. “Esto es lo que también comparto. El power metal como lo era, digamos, a principios de los 2000, en el máximo pico, no puede ser hecho más. Porque básicamente estamos copiando a nosotros mismos”, sostiene. “Copiar ese tipo de power metal, como en los 90, principios de los 2000, no va a ser una buena idea si quieres hacer este tipo de banda por un largo plazo”.
Para Matias, la clave está en crear música que sea auténtica para la banda, no para complacer a los fans. “Tienes que entender que cada vez que hacemos canciones, hacemos las canciones para nosotros mismos, no para ti o alguien más. No para los fanáticos. Hacemos ese tipo de música, lo que queremos escuchar”, enfatiza. “No podemos hacer otro Black Diamond o Hunting High and Low porque ya lo hemos hecho”. De esta forma, dice, la banda prefiere arriesgarse a explorar nuevos sonidos antes que repetir fórmulas exitosas del pasado.
La música como vida, trabajo y desafío
La relación de Matias con la música es profundamente personal, pero también compleja debido a su rol como productor. “La música en sí significa la vida para mí. Siento la vida cuando toco música”, confiesa. Sin embargo, su trabajo técnico ha transformado su manera de escuchar música: “Ya no escucho música como antes. Creo que mi ingeniería en la mezcla y la producción mataron mi entusiasmo para escuchar música. Porque todo suena tan mal ahora. Escucho mucha música, especialmente música nueva, pero lo hago solo por razones profesionales. Es muy raro que salga un álbum que me gusta mucho y luego lo escucho. Porque las últimas veces que lo he hecho, es muy decepcionante”, admite.
Como productor, Matias ha trabajado en discos como Elysium (2011), donde ha tenido que equilibrar su rol como guitarrista con la exigencia de supervisar cada detalle. “Son dos mundos diferentes en los que debes poder juzgar también a ti mismo con extrema crueldad. Y eso pone tu ego en duda”, explica. “Cuando estoy listo para grabar mis partes de guitarra, y luego solo me enfoco en las otras partes del disco, como la base de la batería, me gusta mucho esa parte. Porque entonces puedes construir las canciones de la manera que las escuchas en tu cabeza”. Este proceso, aunque agotador, es esencial para lograr el sonido que imagina: “Escucho voces en mi cabeza. Tengo una cosa en la que tenía que conseguir este tipo de sonido, que suena así en los monitores, y luego estoy tratando de obtenerlo y obtenerlo, y después de un proceso de prueba y errores mil veces, entonces puedo obtenerlo”.
Un tema inesperado en la conversación es la opinión de Matias sobre la inteligencia artificial, un área que ha integrado en su trabajo como músico y productor. “Es realmente interesante. Algunas personas lo odian, pero yo lo adoro. Porque me facilita mucho mi trabajo”, revela. “Todas estas herramientas de inteligencia artificial, herramientas de música, son cosas fantásticas. El chat GPT es lo mejor que hay. Puedes ir y encontrar soluciones para tus problemas complicados, especialmente en el mundo del audio. Necesito encontrar un capacitor para mi amplificador de guitarra. Es fantástico”.
La fuerza de la alineación actual
La actual formación de Stratovarius —Timo Kotipelto (voz), Jens Johansson (teclados), Lauri Porra (bajo), Rolf Pilve (batería) y Matias— es una de las más longevas en la historia de la banda. “Creo que es porque todo el mundo es muy relajado. No tenemos ningún problema con egoísmos y cosas así. Todo el mundo sabe su lugar”, explica Matias. “Sabemos las especialidades de todos los demás, como en qué son realmente buenos. Y intentamos mantener eso”. Esta dinámica colaborativa ha sido clave para mantener la armonía: “Trabajamos como un grupo. No puedo describir a nuestro grupo como un negocio, porque es un negocio muy malo. Pero trabajamos como un grupo”.
Matias destaca especialmente la influencia de Jens Johansson, cuyo conocimiento técnico y creatividad han enriquecido el sonido de la banda. “Músicamente, he aprendido muchas cosas de Jens. Él es increíble. Su conocimiento de todas estas progresiones de acordes, lo que puedes hacer, mover las cosas alrededor, es invaluable”, cuenta. “Dices a Jens, ‘necesito tener algo espeluznante, pero vamos un poco al final, necesitamos un poco de mezcla’. Y él dice: ‘Sí, claro, aquí vamos’. Y luego toca. Es cosas fantásticas”.
El futuro de Stratovarius
Tras el Cuauhtli Tour Mexico 2025, Stratovarius planea tomarse un breve respiro. “Hemos estado tocando desesperadamente desde que salió Survive. Hemos estado en la carretera casi tres años. Ha sido como demasiado”, admite Matias. “Ahora estamos haciendo este tour en México. Luego tenemos un concierto gigante en Finlandia. Y luego tomamos un poco de descanso y escribiremos más canciones”. Para 2026, la banda espera enfocarse en nuevo material y posiblemente realizar un tour europeo con festivales de verano. “Es como una rueda que se mueve todo el tiempo. La maldad nunca se detiene”, bromea.
Para cerrar, Matias envía un mensaje directo a los lectores de HEAVY MEXTAL: “Ahora vamos a tocar 15 shows en México. Va a ser fantástico. Mucha gente nueva, mucha gente vieja. Tal vez toquemos algunas rarezas también. Tratamos de traer algo genial para la escena esta vez. Va a ser una producción más grande, espero. Te veremos allí”. Con un setlist que promete equilibrar clásicos, rarezas y temas de Survive, el Cuauhtli Tour Mexico 2025 será una oportunidad única para presenciar la evolución de una banda que, como dice Matias, “siempre se reinventa”.
No te pierdas a Stratovarius en el Circo Volador de la Ciudad de México el 10 de octubre, El 19 de octubre en el Escenario GNP en Monterrey, ni en las otras 14 fechas del tour.
