Una verdadera pieza de clásico Epic Symphonic Power Metal, soldada con fuego y hielo: después de un paréntesis de cinco años, el acto británico MEMORIES OF OLD entrega una continuación de primera clase de su impresionante debut “The Zeramin Game”. Hermosas melodías y una talentosa nueva voz se encuentran con un trabajo estelar de guitarra, incrustado en una producción impecable.
El multiinstrumentista, compositor y orquestador Billy Jeffs, quien nombra a Yngwie Malmsteen y Freddie Mercury como sus principales influencias musicales, sentó las bases monumentales de “Never Stop Believing“, colaborando con su compañero en el crimen, el tecladista Anthony Thompson. Mastermind Jeffs, un discípulo de toda la vida de Mike Portnoy de DREAM THEATER no solo martilló todas las pistas de batería con estilo, sino que también agregó grandes partes del trabajo de guitarra neoclásica él mismo.
Desde 2017, Billy y Anthony han sido el corazón y el alma de MEMORIES OF OLD. En los días previos a que Billy fundara la banda, el dúo tocó junto con NIGHTMARE WORLD, cuyos lanzamientos fueron producidos por el legendario guitarrista principal de THRESHOLD, Karl Groom.
Billy valora mucho su amistad con Anthony: “Él me mantiene en marcha durante los momentos difíciles y nunca me deja rendirme. Sin Anthony, puedo decir con certeza que esta banda simplemente no existiría”. La respuesta de Anthony suena muy similar: “Admiro a Billy como músico y compositor, y como alguien que siempre me influye para ser un mejor intérprete, escritor y, en general, una mejor persona”.
Anthony, un gran fan de artistas como NIGHTWISH y SONATA ARCTICA, comenzó su viaje musical en su adolescencia como guitarrista, siguiendo los pasos de los íconos del heavy metal METALLICA. Sin embargo, en 2010 cambió su instrumento principal: “Una gran parte de mi amor por el power y el metal sinfónico eran los teclados épicos y la orquestación, así que convertirme en teclista fue un paso natural para mí”
Billy ya estaba en el camino al estrellato incluso antes: «Empecé a tocar la batería cuando tenía unos cinco años. Mi medio hermano, que se fue de casa cuando nací, había dejado su batería en el cobertizo de mi padre. Con el tiempo la descubrí, pero no había baquetas, así que cogí dos trozos de madera y empecé a tocarla». En su adolescencia, también aprendió a tocar la guitarra eléctrica, y el resto es historia.
Desde el lanzamiento de “The Zeramin Game”, la banda británica ha pasado por varios cambios de formación sin perder calidad. En 2022, el bajista Rhys Morgan se convirtió en el pilar de la banda en las bajas frecuencias: «Rhys es un gigante simpático, una persona amable y tranquila con un corazón de oro. Es un bajista increíblemente sólido que interpreta nuestro estilo de música a la perfección».
En 2024, Billy se topó con el increíble talento del cantante estadounidense Noah Simmons, quien se convirtió en la nueva voz de la banda, siguiendo los pasos de los antiguos vocalistas de MEMORIES OF OLD, Tommy Johannson (MAJESTICA, ex-SABATON) y Jamie Jordan (SKIES TURN BLACK): “En realidad, descubrí a Noah en Facebook cantando una versión, y afortunadamente ya era fan de nuestra música. Es una verdadera leyenda, una persona muy brillante y vibrante que es increíblemente proactivo y dedicado a la banda. Es muy divertido y también está muy orientado a la familia, lo que para mí es muy conmovedor. Su voz es, en mi opinión, una de las mejores en el mundo del power metal“
La quinta estrella en la mezcla de “Never Stop Believing” es Wayne Dorman, antiguo guitarrista principal de los pioneros del thrash británico ONSLAUGHT, quien descubrió MEMORIES OF OLD al responder a un anuncio. Su sentido de las melodías cristalinas conectó fuertemente con Billy: “¡Wayne fue nuestra salvación! Quería dejar atrás sus días de thrash metal y volver a sus raíces de power metal. En el último minuto, logramos que participara en el álbum, incluso grabando solos durante las sesiones de mezcla finales. Es un guitarrista increíble y su forma de tocar es realmente impecable. Es capaz de escribir solos como si estuviera dentro de mi mente, clavando mi visión cada vez sin fallar”.
‘Never Stop Believing’ contiene once temas épicos, dos de los cuales fueron grabados previamente con el excantante Jamie Jordan, siendo “Guardians of the Kingdom” y “Fly Away Together”. Ambos fueron lanzados por Limb Music en 2022 y 2023 respectivamente.
La guinda del pastel para este álbum estelar llegó en forma de su producción, destacando todas las mejores y más épicas cualidades que tiene para ofrecer. Billy trabajó junto al exvocalista de POWER QUEST, Alessio Garavello, para mezclar y masterizar el álbum en Rogue Studios en Londres. Los épicos y amplios paisajes sonoros y la orquestación resaltan a la perfección el trabajo de la guitarra solista y se combinan con las voces para ofrecer un impacto que es a la vez majestuoso y pesado.
Durante los años de Covid-19, Billy decidió construir y montar su propio estudio profesional: “Construir el estudio fue un gran logro y siempre fue un sueño para mí cumplirlo. Somos una casa de Cubase y usamos una gran cantidad de complementos digitales para la producción, pero tengo una mesa Allen & Heath de 32 canales que tiene algunos ecualizadores muy buenos. Me encanta usar analógico siempre que puedo y una mezcla de analógico y digital puede dar resultados increíbles”.
Por encima de todo, la calidad de la composición ayuda a definir lo que hace que este álbum sea tan genial. “Never Stop Believing” es un álbum literalmente lleno de himnos y emociones. “Guardians of the Kingdom”, “Fly Away Together”, “Life Begins Again” y el homónimo “Memories Of Old”, sin mencionar la canción principal del álbum, son adiciones perfectas al repertorio de la banda.
Al momento de escribir esto, a la banda solo le falta una pieza del rompecabezas: un baterista para el escenario. Aunque a Billy todavía le encanta tocar la batería, prefiere llevar su guitarra de gira: “Siempre pude tocar ambos instrumentos y, aunque la batería es y siempre será mi verdadera pasión, quería tocar la guitarra en MEMORIES OF OLD para conectar más con los fans al tocar en vivo. Además, para no tener que llevar tanto equipo…”.
A continuación puedes escuchar “Guardians of the Kingdom”.
