En la última década, el metal progresivo ha experimentado un renacimiento impulsado por bandas que combinan virtuosismo técnico, narrativas conceptuales y una audacia para experimentar con los límites del género. Entre ellas, Haken, formada en Londres en 2007, se ha consolidado como una fuerza innovadora que dialoga con las raíces del progresivo mientras forja un camino distintivo. Con siete álbumes de estudio, un EP y un disco en vivo, la banda ha captado la atención de críticos y músicos de la talla de Mike Portnoy y Jordan Rudess de Dream Theater, quienes han elogiado su capacidad para revitalizar un estilo que parecía estancado. Este artículo explora la trayectoria de Haken, desde sus inicios en pequeños bares londinenses hasta su posición como referente del metal progresivo contemporáneo, destacando su evolución sonora y su impacto en la escena global.
La génesis de Haken se remonta a 2004, cuando Richard Henshall (guitarra y teclados), Matthew Marshall (guitarra) y Ross Jennings (voz) comenzaron a improvisar juntos en sesiones informales. No fue hasta 2007, con la incorporación de Tom MacLean (bajo) de la banda de rock progresivo To-Mera, el baterista Raymond Hearne y el teclista Peter Jones, que el proyecto tomó forma. Ese año, la banda compuso sus primeras canciones, “Snow” y “Souls”, y al siguiente lanzó el demo *Enter the 5th Dimension* (2008), que incluía temas como “Manifolds” y “Blind”. Este trabajo, distribuido en pequeños circuitos de Londres, atrajo una atención inicial por su complejidad melódica y su fusión de influencias que iban desde King Crimson hasta Muse. Sin embargo, los cambios en la alineación marcaron el inicio de una etapa crucial: la salida de Marshall y Jones dio paso al tecladista mexicano Diego Tejeida y al guitarrista Charlie Griffiths, quienes definieron el sonido característico de la banda.
El debut discográfico de Haken llegó en 2010 con *Aquarius*, un álbum conceptual que narra la historia de una niña con habilidades de transformación en sirena. La obra, editada por Sensory Records, sorprendió por su ambición narrativa y su eclecticismo, combinando pasajes de jazz, folk y metal progresivo con una teatralidad que evocaba a Genesis y Yes. Canciones como “Aquarium” destacaron por su capacidad para entrelazar cambios de tempo y texturas orquestales, sentando las bases de lo que la crítica comenzaría a llamar “melodías hakenianas”. Un año después, *Visions* (2011) consolidó esta propuesta con una épica de 22 minutos homónima que explora premoniciones y destinos entrelazados, aunque algunos señalaron su densidad como un desafío para los oyentes menos familiarizados con el género.
El punto de inflexión llegó con *The Mountain* (2013), un álbum que abandonó las narrativas conceptuales en favor de temas introspectivos y filosóficos. Considerado por muchos una obra maestra, este disco incorporó elementos de funk, soul y gospel, logrando un equilibrio entre accesibilidad y experimentación. Canciones como “Cockroach King”, con su fusión de armonías vocales teatrales y ritmos electrónicos, y “Pareidolia”, con influencias de música del mundo, mostraron a una banda en pleno dominio de su lenguaje. El reconocimiento no se hizo esperar: la revista *Prog* nominó el álbum como uno de los mejores del año, y músicos como Dan Briggs de Between the Buried and Me lo señalaron como un referente. Además, la relación con Mike Portnoy se fortaleció tras su invitación a Haken para participar en el festival Progressive Nation at Sea en 2014, donde compartieron escenario con Spock’s Beard y Opeth.
En 2014, la banda lanzó el EP *Restoration*, que incluía una colaboración con Portnoy en “Crystallised”, donde el exbaterista de Dream Theater tocó el gong. Este trabajo sirvió como puente hacia *Affinity* (2016), un álbum que rindió homenaje a la música electrónica de los años 80, integrando sintetizadores retro con riffs pesados. Temas como “1985” y “The Architect” (con la participación de Einar Solberg de Leprous) exploraron la intersección entre tecnología y humanidad, consolidando a Haken como una banda capaz de reinventarse sin perder su esencia. Sin embargo, fue con *Vector* (2018) y *Virus* (2020) que la banda abrazó un enfoque más agresivo y oscuro. Ambos álbumes, conectados narrativamente, cuentan la historia de un paciente sometido a terapias experimentales, con *Virus* revelando conexiones con discos anteriores como *Visions* y *Aquarius*. Estas obras, más directas y pesadas, marcaron un giro hacia el djent y el metal progresivo moderno, aunque no exento de críticas por parte de algunos fans que extrañaban la accesibilidad de trabajos anteriores.
La salida de Diego Tejeida en 2021 representó un nuevo desafío, pero el regreso de Peter Jones al teclado inyectó frescura al proceso creativo. El resultado fue *Fauna* (2023), un álbum que reflexiona sobre los límites entre lo humano y lo animal a través de un bestiario musical. Canciones como “Nightingale” mostraron a una banda dispuesta a explorar intensidades variadas, desde pasajes delicados hasta riffs monumentales, manteniendo su compromiso con la experimentación. La gira de promoción de *Fauna* llevó a Haken a nuevos territorios, incluyendo presentaciones en México, Argentina y Chile, donde la banda ha cultivado una base de seguidores apasionados. Su concierto en la Ciudad de México, programado para el 27 de abril de 2025 en el Foro Puebla, promete ser una celebración de su trayectoria y un testimonio de su capacidad para conectar con audiencias diversas.
A lo largo de su carrera, Haken ha demostrado que el metal progresivo no necesita aferrarse a las convenciones del pasado para mantenerse relevante. Su habilidad para integrar influencias dispares, desde el jazz y la música clásica hasta el djent y la electrónica, les ha permitido construir un catálogo que desafía las expectativas y enriquece el género. Con cada álbum, la banda ha ampliado los contornos de lo que significa ser progresivo, no solo en términos musicales, sino también en su disposición a asumir riesgos y explorar nuevas narrativas. Su colaboración con figuras como Portnoy y Solberg, así como su presencia en festivales de prestigio, subraya su influencia en una escena que valora tanto la tradición como la innovación.
No te pierdas a Haken este 27 de abril en el Foro Puebla en un evento traído por Cacique Entertainment
