Between the Buried and Me se presentará el 8 de octubre en el Circo Volador, en la Ciudad de México, como arranque de su gira por Latinoamérica que después pasará por Lima, Santiago de Chile, Buenos Aires y São Paulo. El show llega casi un año después del lanzamiento de “The Blue Nowhere”, el disco más reciente de la banda originaria de Raleigh, Carolina del Norte, y forma parte del recorrido con el que la agrupación presenta ese material en vivo por primera vez en la región.
Previo a la fecha en México, HEAVY MEXTAL conversó con Paul Wagoner, guitarrista principal y miembro fundador de la banda, sobre la vigencia de “The Blue Nowhere”, el reto de armar un setlist después de 26 años de carrera, la energía particular del público latinoamericano, el cover de Smashing Pumpkins que lanzaron recientemente, la manera en que conciben el metal progresivo frente a etiquetas como Dream Theater u Opeth, la evolución del metal hacia fusiones con géneros como el trap y su postura frente a la costumbre de grabar los conciertos con el teléfono.
“Tienes que tocar las canciones antiguas, tienes que tocar las que la gente quiere escuchar, pero también tienes que tocar canciones nuevas”: Paul Wagoner, guitarrista principal y miembro fundador de Between the Buried and Me, banda que se presenta en México el próximo 8 de octubre.
Wagoner describió a Between the Buried and Me como una banda de metal progresivo con influencias que van de la música clásica al jazz. Explicó que ese cruce de referencias es lo que distingue el sonido del grupo dentro del género. Sobre “The Blue Nowhere”, que cumple casi un año de haber salido, dijo que las canciones se han sostenido bien en el escenario.
“Todavía me encanta el álbum. No puedo creer que haya sido un año”, comentó Wagoner. Mencionó que temas como “God Terror” funcionan particularmente bien en vivo por su energía. “Son rápidas, son pesadas, son un poco agitadas y son divertidas”, describió sobre ese tipo de canciones del disco.
El guitarrista señaló que “The Blue Nowhere” representa un nuevo capítulo creativo para la banda, con una diversidad de dinámicas que buscó mantener fresco el repertorio en cada show. Agregó que tocar en México ocupa un lugar particular para el grupo porque no visitan el país con la frecuencia que quisieran. “No podemos esperar a tocarlo en México. Es uno de nuestros lugares favoritos para ir”, dijo.
Armar el setlist para una banda con 26 años de trayectoria implica equilibrar el material nuevo con las canciones que el público espera escuchar. Wagoner explicó que ese ejercicio se ha vuelto más complejo con cada disco, pero que la experiencia acumulada les permite manejarlo. “Tienes que tocar las canciones antiguas, tienes que tocar las que la gente quiere escuchar, pero también tienes que tocar canciones nuevas, para que la gente se acuerde de que sigues siendo una banda, sigues escribiendo música nueva”, afirmó.
El guitarrista reconoció que resulta imposible satisfacer a todos los seguidores en una sola noche. “Tendríamos que tocar durante 12 horas”, dijo, y puso como referencia el caso de bandas con trayectorias todavía más largas. “No puedo imaginarme cómo Metallica, una banda que ha estado por 50 o 40 años. Tiene que ser aún más difícil, porque tienes que tocar algo de Master of Puppets”, comentó.
Sobre las diferencias entre el público latinoamericano y el de otras regiones donde la banda se ha presentado recientemente, como Australia y Europa, Wagoner fue enfático. Dijo que la energía del público en Latinoamérica es distinta a la de cualquier otro lugar del mundo y que ese factor alimenta directamente el desempeño de la banda arriba del escenario. “Hay una energía, un emocionamiento que tienen los latinoamericanos que nadie en el mundo tiene”, expresó.
Al recordar su paso por México, Wagoner ubicó como el momento más significativo la primera visita de la banda al país, en 2008, cuando tocaron como invitados de Dream Theater en el Auditorio Nacional, previo a un tour por Estados Unidos que también incluía a Opeth. Calculó que esa noche había alrededor de 10 mil personas, la audiencia más grande que la banda había tenido hasta entonces. Mencionó también su última visita, ocurrida justo cuando comenzaba la pandemia, como una experiencia que describió como extraña pero igualmente memorable por la respuesta del público.
Wagoner adelantó que, antes de la entrevista, ya estaba investigando qué comer y dónde tomar café durante su estancia en la Ciudad de México. Dijo que además de la música disfruta conocer la cultura y a la gente de los lugares que visita.
Sobre la percepción de que el metal progresivo se limita al virtuosismo técnico y a canciones extensas, Wagoner sostuvo que Between the Buried and Me se aleja de ese estereotipo por las influencias que trae de otras escenas. “Vimos la escena hardcore, la escena punk rock, y luego la escena metal. Entonces tenemos todas esas influencias”, explicó. Añadió que, aunque escucha y aprecia a bandas como Dream Theater, Haken y Opeth, considera que el sonido de su propia banda sigue un camino distinto dentro del género.
El guitarrista habló también sobre “Jelly Belly”, el cover de Smashing Pumpkins que la banda lanzó recientemente. Contó que la grabación se hizo hace tiempo y que la publicación llegó ahora. Dijo que Smashing Pumpkins fue una de las bandas que marcó su formación como músico durante los años noventa, en particular los discos “Siamese Dream” y “Mellon Collie and the Infinite Sadness”. Explicó que eligieron “Jelly Belly” por tratarse de una canción poco conocida entre el público general y con un ritmo que se prestaba para una versión más pesada. “Fue un honor ser pedido para hacer eso”, dijo sobre la invitación a participar en el proyecto.
La belleza del metal es la rebeldia
Preguntado sobre la manera en que el metal moderno se ha mezclado con géneros como el trap a través de bandas como Sleep Token, Wagoner defendió esa clase de experimentación como parte natural de la evolución del género. “Para mí, la belleza del metal es la rebeldía. Se supone que es un tipo de música rebelde, así que creo que todos deberíamos estar emocionados cuando el metal empieza a empujar las fronteras y a intentar cosas nuevas”, opinó. Señaló que ese tipo de búsquedas termina por influir en nuevas generaciones de músicos, más allá de si a cada oyente le convence el resultado.
El guitarrista dedicó parte de la conversación a la costumbre de grabar los conciertos con el teléfono celular. Dijo entender que las generaciones más jóvenes documentan buena parte de lo que viven a través de sus dispositivos, pero señaló que esa práctica le resulta distractiva, tanto para el público como para quienes están en el escenario. “La belleza de un concierto es que estás experimentando algo en tiempo real. Creo que deberías llevarlo y recordarlo en tu mente”, planteó. Pidió a los asistentes guardar el teléfono y vivir el show en el momento, al que calificó como una oportunidad poco frecuente de ver a una banda en vivo.
Sobre lo que el público mexicano puede esperar del show del 8 de octubre en el Circo Volador, Wagoner adelantó un set de al menos hora y media con una mezcla de canciones de distintas etapas de la carrera del grupo, aunque descartó que toquen material de su primer álbum. Dijo que buscan que el repertorio funcione como una representación amplia de sus 26 años de trayectoria.
Al cierre de la entrevista, Wagoner habló sobre el lugar que ocupa la música en su vida. Dijo que ha formado parte de la banda durante más tiempo del que no ha estado en ella y que esa trayectoria definió buena parte de su identidad. “Me ha llevado a todo el mundo. He podido conocer a tantas personas y experimentar tantas culturas”, afirmó. Agregó que valora haber podido crear música junto a sus amigos más cercanos, un trabajo que, dijo, permanecerá más allá de su propia vida.
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