Six Feet Under, la banda de death metal fundada por Chris Barnes en Tampa, Florida, en 1993, se presenta el 14 de octubre en Monterrey y el 15 de octubre en la Ciudad de México, dentro de una gira que recorrerá buena parte de Latinoamérica. Las fechas llegan meses después del lanzamiento de “Next to Die”, el decimoquinto álbum de estudio de la banda, editado en abril a través de Metal Blade Records.En entrevista con Heavy Mextal, Barnes habló sobre el disco, su paso previo por festivales mexicanos y una idea que repitió varias veces a lo largo de la charla, la de hacer únicamente la música que a él le interesa, sin pensar en etiquetas ni en legado.
Esa postura aparece de forma directa cuando se le pregunta por su lugar en la historia del death metal. “Eso es para otras personas que decidan lo que es”, responde Barnes, quien aclara que su papel se limita a crear música y participar en el proceso de composición de la banda. “No pienso en ese tipo de cosas, eso es de los extranjeros, la gente mirando, tengo una perspectiva diferente de eso”, agrega, distinguiendo entre su experiencia como músico y la forma en que el público o la crítica evalúan su trabajo.
El mismo criterio aplica cuando se le pregunta por la etiqueta de death metal clásico que suele acompañar a Six Feet Under. Barnes niega haber buscado ese lugar de forma deliberada. “Nunca hemos dicho que solo estamos interesados en hacer el clásico death metal, solo escribimos las canciones que disfrutamos”, explica, y añade que esa ha sido su manera de trabajar desde siempre, sin importar el nombre que el público decida ponerle al resultado.
Esa misma lógica atraviesa la forma en que Barnes describe el nuevo álbum. “Next to Die” reúne doce canciones que, según el guitarrista Jack Owen, combinan la velocidad y agresividad del death metal más reciente de la banda con pasajes más groseros, cercanos al sonido de los primeros discos de Six Feet Under. Para Barnes, sin embargo, la distinción entre etapas no es relevante. “Es solo un gran álbum para mí, así que no lo miro así, son canciones que he escrito y son partes de mi historia como persona, como cantante, como músico”, dice sobre la manera en que mezcla el repertorio nuevo con las canciones más conocidas de la banda arriba del escenario.
De ese disco, hasta ahora solo han tocado en vivo el tema homónimo, “Next to Die”, aunque la respuesta del público ha sido positiva. La banda llega a México luego de su participación el año pasado en el festival Titans of Metal, realizado en el Parque Bicentenario de la Ciudad de México, junto a agrupaciones como W.A.S.P., Cavalera y Fear Factory. Sobre la diferencia entre tocar en un festival y encabezar su propio show, Barnes es escueto, dice que no le importa el formato, que disfruta estar en la escena sin importar el contexto.
Six Feet Under se formó originalmente como proyecto paralelo de Barnes, entonces vocalista de Cannibal Corpse, junto al guitarrista Allen West, de Obituary. La agrupación se volvió su proyecto principal en 1995, tras la salida de Barnes de Cannibal Corpse. Tres décadas después, la alineación actual incluye a Jack Owen, también ex Cannibal Corpse, en la guitarra rítmica, además de Ray Suhy, Jeff Hughell y Marco Pitruzzella.
La relación de Barnes con México se remonta a 1991, cuando visitó el país por primera vez. De ese viaje conserva recuerdos sueltos, la inscripción en una tienda, una visita a las pirámides, pero no guarda memoria clara de haber estado arriba de un escenario. Lo describe como una sobrecarga sensorial, la primera vez que el país lo golpeó con esa intensidad. Desde entonces, dice, la respuesta del público mexicano se ha mantenido uniforme cada vez que ha regresado, sin diferencias notorias respecto a otros países donde toca.
Barnes lleva 38 años dedicado a la música y describe ese tiempo como el centro de su vida, tanto en la composición como en el escenario. Para los músicos que enfrentan críticas u opiniones divididas sobre su trabajo, su consejo es directo, hacer algo que se disfrute y trabajar en ello con disciplina. Sobre el futuro de Six Feet Under, adelanta que la banda seguirá sacando música nueva mientras pueda, sin poner fecha a un próximo disco.
El recorrido por México forma parte de una gira más amplia por Latinoamérica que arranca el 13 de octubre en Chihuahua y continúa por Centroamérica y Sudamérica hasta noviembre. Las fechas en Monterrey, en Terraza Sultán, y en la Ciudad de México, en el Circo Volador, marcarán el regreso de Six Feet Under a los escenarios mexicanos con el repertorio de “Next to Die” ya integrado al show.
