ZZ Top regresó a los escenarios el sábado 22 de agosto en el ACL Live del Moody Theater, en Austin, Texas. Se trató de la primera presentación de la banda desde la muerte de su baterista Frank Beard, ocurrida a principios de esa misma semana.
Beard falleció el 17 de agosto en su rancho de Richmond, Texas, a los 77 años. Recibía cuidados paliativos y estaba acompañado por familiares al momento de su muerte. Formó parte de ZZ Top durante 56 años.
El regreso a los escenarios
La agrupación decidió no convertir la presentación en Austin en un homenaje formal. En cambio, mantuvo el repertorio centrado en la música que Beard ayudó a construir durante más de cinco décadas.
Ningún integrante mencionó de forma directa la muerte del baterista durante el concierto. Sin embargo, Billy Gibbons, único miembro sobreviviente de la alineación clásica del grupo, se refirió a su excompañero al presentar al baterista Michael Monahan, quien ahora cubre las fechas de la gira en su lugar.
Después de abrir el show con “Got Me Under Pressure”, Gibbons se dirigió al público: “Supongo que algunos de ustedes ya saben que hay un nuevo hombre en la ciudad. De hecho, todo empezó hace un tiempo. Elwood y yo recibimos una llamada inesperada de nuestro querido Frank Beard, nuestro querido baterista durante 50 años. Nunca lo había oído admitirlo, dijo: ‘Mi pie de bombo está un poco débil. ¿Puedes conseguir que mi hombre se haga cargo?’. Le dije: ‘Ah, sí, sí, lo ha estado haciendo bastante bien’. Frank dijo: ‘Sí, eso es lo que me preocupa'”.
El guitarrista añadió que la velada tenía un propósito distinto al de una ceremonia de duelo: “Estamos todos aquí para celebrar. ¡Así que diviértanse!”.
La fecha en Austin ya tenía un peso particular para la banda. Al confirmar la continuidad de la gira “The Big One!” tras la muerte de Beard, el grupo señaló que el Moody Theater era uno de los recintos favoritos del baterista y que Austin funcionaba como una segunda casa para él.
Antes de retomar la gira en esa ciudad, ZZ Top canceló los conciertos programados para el 18 de agosto en Salt Lake City y el 19 de agosto en Colorado Springs.
La trayectoria de frank beard con zz top
La muerte de Beard llegó poco después de que se apartara nuevamente de las giras por motivos de salud. En marzo de 2025 ya había dejado de forma temporal los shows de la banda, siendo reemplazado por John Douglas, técnico y baterista de larga trayectoria dentro del equipo del grupo. Douglas también había cubierto a Beard durante una gira europea en 2002.
Su aporte a ZZ Top no se limitó al escenario. Beard se integró a la banda en 1969 y participó en la grabación de todos sus álbumes, desde el debut homónimo de 1971.
Junto a Gibbons y el bajista Dusty Hill, Beard integró el trío que definió el sonido blues-rock de Texas en temas como “La Grange”, “Tush”, “Sharp Dressed Man” y “Gimme All Your Lovin'”.
Tras la muerte de Hill en 2021, Elwood Francis asumió el bajo, lo que permitió que Beard y Gibbons continuaran de gira. El baterista se mantuvo en la banda por más de cinco décadas y media.
Tras conocerse su fallecimiento, Gibbons lo describió como un amigo cercano y una parte fundamental de la identidad del grupo: “Hoy, Elwood y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores por naturaleza y a un gran y auténtico hijo de Texas. Su característico ritmo fue clave para que ZZ Top se mantuviera en la cima. La banda de la que formó parte durante seis décadas seguirá adelante, tal como él lo deseaba”.
