Kai Hansen, el guitarrista, vocalista y fundador de Helloween, ha sido una figura clave en el heavy metal durante cuatro décadas. Desde sus inicios con el speed metal melódico en los años 80, pasando por los himnos de Keeper of the Seven Keys, hasta la actual encarnación de la banda con siete miembros, Hansen ha moldeado el sonido del power metal. Ahora, con Giants & Monsters, el nuevo álbum que sale bajo Reigning Phoenix Music, Helloween entrega un disco versátil que mezcla vigor y experimentación, grabado con productores como Charlie Bauerfeind y Dennis Ward en los estudios Wisseloord de Hilversum, donde bandas como Iron Maiden y Judas Priest han grabado himnos. El septeto –con Hansen, Michael Weikath, Sascha Gerstner, Andi Deris, Markus Grosskopf, Dani Löble y Michael Kiske– explora temas que van desde ilusiones ópticas hasta reflexiones sobre experiencias personales. En una entrevista exclusiva para HEAVY MEXTAL, Hansen aborda el legado de la banda, el peso de la tradición y, sobre todo, su rechazo frontal a la inteligencia artificial en la música.
“Nuestra música música real, nada artificial… espero que los fans nos reciban con los brazos abiertos durante algunos años más”: Kai Hansen, co-fundador de Helloween
Hablamos con Hansen justo cuando Giants & Monsters se prepara para conquistar a los Pumpkinheads en la gira “40 Years Anniversary Tour”, que arranca en Europa este otoño. Directo, como lo ha sido durante sus más de cuatro décadas de carrera, el guitarrista y vocalista no evade las preguntas directas. Cuando se le pregunto si alguna banda contemporánea inspiró Giants & Monsters, su respuesta es tajante: “No, es puro Helloween”. Y precisamente ese aislamiento creativo es lo que define al disco, un trabajo que Dani Löble grabó con tres baterías distintas para cada tema, buscando la vibra exacta. Es un testimonio de cómo la banda, en su quinta década, prioriza la autenticidad sobre las modas.
Ese equilibrio entre tradición y novedad es un desafío constante para Helloween. Con un legado que incluye Walls of Jericho y los Keepers, ¿cómo manejan la presión de los fans de toda la vida sin sacrificar la experimentación? Hansen lo pone en perspectiva:
“Es responsabilidad de los compositores reinventarse; por supuesto, no podemos evitar los elementos clásicos que llevamos dentro como compositores. Pero todos intentamos reinventarnos. No es fácil satisfacer 40 años de metal; no puedes quedarte estancado en la era de Walls of Jericho o Keeper of the Seven Keys, y con este legado en mente, necesitas escribir algunas canciones para lograr la mezcla perfecta”.
Esto nos lleva al power metal en sí, un género que Helloween ayudó a definir hace 40 años. ¿Cómo ha cambiado desde entonces, y cuál es el rol futuro de la banda? Hansen es directo: “Bueno, sigue ahí y a muchos les gusta. Es música real, nada artificial”. Esto es importante: en un mundo saturado de herramientas digitales, Hansen defiende el power metal como un bastión de lo genuino, donde la energía viene de baterías reales –como las que Löble probó obsesivamente– y no de simulaciones. Nadie puede predecir el futuro, admite, pero “espero que los fans nos reciban con los brazos abiertos durante algunos años más”. La gira de aniversario, con un repertorio que abarca toda la carrera y un nuevo concierto en vivo, parece el vehículo perfecto para eso.
Su lucha contra la IA
Y si el power metal representa lo “real”, la irrupción de la tecnología plantea un contraste brutal. La IA y la realidad virtual están transformando la industria musical, pero Hansen no las ve con optimismo. “Malo para cualquier compositor, malo para la creatividad, malo para los fans”, sentencia. Para él, la IA solo debería ser un apoyo, “pero no un factor dominante”. Esto es importante: en un momento donde algoritmos generan melodías y videos, Hansen advierte que eso erosiona lo que hace al heavy metal humano –la imperfección de las composiciones colectivas, el sudor de las sesiones en Wisseloord, el gancho intuitivo de un riff que se clava en la mente. Su postura no es solo personal; refleja el espíritu de Helloween, que en el video de “A Little Is A Little Too Much” prohibió explícitamente la IA para jugar con ilusiones ópticas manuales. “La IA es mala para los músicos, para la creatividad y para los fans”, insiste, y en ese rechazo encuentra un ángulo fresco para Giants & Monsters: un disco que celebra lo tangible en una era de lo virtual.
La formación actual de siete miembros refuerza esa solidez interna. ¿Han pensado en invitar a excompañeros para un proyecto especial? “No, creemos que 7 personas son suficientes y ya es una formación enorme”, responde Hansen. Es una declaración que cierra puertas al pasado inmediato –incluyendo su propia salida en los 90– y afirma la cohesión actual.
La pandemia y el mundo post-2021 también dejaron huella, aunque no siempre de forma obvia. ¿Cómo afectaron a la dinámica emocional de la banda, especialmente en tracks como “This Is Tokyo”? “No estuvimos de gira, sentados en casa, componiendo música. No creo que ‘This Is Tokyo’ esté relacionada con la pandemia. Es una canción que Andi llevaba años queriendo escribir: una canción sobre Japón por su experiencia y por cómo lo trataron”. Así, el encierro se tradujo en introspección productiva, pero sin traumas directos en las letras; en cambio, emergió un álbum que, como dice Deris en otra canción, explora detalles que se descontrolan “con este poco más, y entonces es demasiado”.
Con esa experiencia acumulada, Hansen tiene consejos claros para las banda de power metal que apenas inician a forjar su camino: “No te rindas, gira con todas tus fuerzas, intenta ser fiel a ti mismo”. Palabras simples, pero que encapsulan el recorrido de Helloween: persistencia en la carretera, como la que ahora los lleva a la gira global, y autenticidad por encima de todo –un antídoto directo contra las tentaciones artificiales de la IA.
Para Javie B., encargado de HEAVY MEXTAL España, Giants & Monsters es el mejor álbum de Helloween de este siglo y predice que será el de 2025. ¿Qué opina Hansen? “Es muy, muy amable y, como te puedes imaginar, no hay mejor cumplido en el mundo que alguien te diga que le encanta el álbum y que le parece genial. Estamos muy contentos con el resultado, pero si a la afición y a la prensa también les gusta, ¡ganaste el premio gordo! ¡Muchísimas gracias!”. Ese agradecimiento genuino cierra el círculo: para Hansen, el verdadero medidor es la conexión con los fans, no los algoritmos.
¿Helloween regresa a México?
México ha sido un territorio de pasión desbordante para Helloween, con shows que siempre son recordados entre los Pumpkinheads locales. Cuando le menciono eso a Hansen, su respuesta es optimista: “¡Creo que hay planes para venir a México! Es nuestra agencia de gestión y contratación la que organiza la gira y ellos tienen que comprobar la disponibilidad y la ajetreada rutina de giras”. Como parte de la “40 Years Anniversary Tour”, la visita parece inminente. La agencia ajustará fechas alrededor de la agenda densa, pero el interés de la banda es claro: México, con su recepción cálida, encaja perfecto en el repertorio que celebra cuatro décadas de speed metal melódico.
Helloween en España
Helloween llega a España para presentar Giants & Monsters en la gira de aniversario, con un show en Madrid que ya marcó un hito. El 15 de noviembre en el WiZink Center tuvo sold out total, lo que llevó a agregar una segunda fecha el 16 de noviembre. Las entradas para grada general están disponibles a 70 € más gastos de gestión, con apertura de puertas a las 19:00 h. Para pista, el precio era de 60 € más gastos, pero ya se agotaron. Este doblete en Madrid promete el setlist completo de la carrera de la banda, incluyendo cortes del nuevo álbum y clásicos que han definido el power metal.
