Por: Hugo Piña
Otra baja en una semana movida para el metal. El vocalista Todd Michael Hall anunció el martes 28 de abril su salida de Riot V después de 13 años al frente del micrófono, tres álbumes de estudio y más de 200 conciertos. La banda confirmó la noticia un día antes, adelantando que la gira 2026 quedaba en jaque y que necesitaban un reemplazo de inmediato. La solución llegó desde Italia: Valentino Francavilla, guitarrista y vocalista de White Skull, asumirá las funciones vocales de manera temporal mientras la banda define una situación permanente.
Hall —que se incorporó a la banda en 2013 tras la muerte del fundador Mark Reale, momento en que el grupo cambió su nombre a Riot V para marcar el quinto capítulo de la agrupación— explicó las razones de su salida en un mensaje difundido a través de redes sociales. El vocalista dijo que ser parte de Riot V había hecho realidad varios de sus sueños rockeros, pero que la dedicación al proyecto le había impedido atender otros aspectos de su vida. Tras 13 años, tres discos y más de 200 shows en vivo, Hall declaró que necesita una pausa para enfocarse en su esposa, su familia y el negocio familiar.
Durante su etapa en Riot V, el cantante grabó tres álbumes de estudio —Unleash The Fire (2014), Armor Of Light (2018) y Mean Streets (2024)— además de dos discos en vivo: “Live At Keep It True Festival” (2018) y “Live In Japan” (2019). Antes de Riot V había sido parte de Burning Starr, el proyecto de Jack Starr, y a lo largo de su carrera paralela ha publicado material solista en estilos que van del pop al rock clásico, incluyendo colaboraciones con Kurdt Vanderhoof (Metal Church) en los álbumes Sonic Healing (2021) y Off The Rails (2024). En 2019 incluso participó en la temporada 18 de The Voice en NBC, donde llegó al top 20 dentro del Team Blake.
Fechas pendientes
El comunicado oficial de Riot V, firmado por el bajista Don “DVS” Van Stavern, el guitarrista Mike Flyntz y el resto de la alineación, recogió la frase que se ha vuelto credo de la banda desde la muerte de Reale: “the show must go on”. Van Stavern y Flyntz, ambos con más de 40 años en el proyecto, recordaron que esta no es la primera vez que enfrentan una situación así con poca anticipación. Francavilla, fan de la agrupación, ya había compartido escenario con ellos en Japón y aceptó cubrir las fechas pendientes.
Riot V también confirmó en el mismo comunicado que actualmente trabaja en su 18° álbum de estudio. Por ahora, la banda mantiene activa la promesa de continuar adelante: el legado de Mark Reale sigue siendo el motor.
En su mensaje, Hall agradeció a sus compañeros Don Van Stavern, Mike Flyntz, Frank Gilchriest, Nick Lee y Jonathan Reinheimer por la amistad construida durante más de una década, expresó orgullo por la música que crearon juntos y reconoció el apoyo de los fans alrededor del mundo. Cerró su mensaje con una bendición a quienes lo recibieron con calidez, lo aplaudieron con fuerza y cantaron junto a él en cada escenario.
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