En el crudo Estocolmo, Suecia donde las sombras del invierno escandinavo se entrelazan con una espiritualidad ancestral, GRÁ emergió en 2010 como el proyecto personal de Heljarmadr, vocalista y guitarrista también conocido por su feroz presencia en DARK FUNERAL. El nombre de la banda, derivado del islandés grár y el sueco grå (que significa “gris”), encapsula su esencia: un black metal atmosférico, introspectivo y cargado de sentimiento, que se distancia del frenesí ultrarrápido de bandas como DARK FUNERAL o MARDUK para sumergirse en riffs melódicos y una atmósfera densa. Con Caronte, el mítico barquero de la mitología griega, como símbolo de transición entre mundos, GRÁ explora la antigua espiritualidad nórdica a través de letras profundas que meditan sobre la muerte, el más allá y la existencia misma.
Desde su formación, GRÁ ha evolucionado de un proyecto en solitario a una banda completa, consolidándose con tres álbumes. Sus trabajos más recientes, Lycaon (2023, Avantgarde Music) y Väsen (2018, Carnal Records), sonun testimonio de su capacidad para conjugar crudeza y atmósfera, posicionándolos como una de las fuerzas más potentes surgidas en la última década. Ahora, GRÁ se prepara para desatar su magia oscura en México con cuatro actuaciones que prometen ser inolvidables: el 2 de septiembre en el íntimo Fuck Off Room de la Ciudad de México, un show en Querétaro el 3 de septiembre, otro en Guadalajara el 4 de septiembre, y uno más en León, Guanajuato, como parte de la prefiesta del Candelabrum Metal Fest el 5 de septiembre, donde compartirán escenario con bandas como Mortuary (Monterrey), Mourners Lament (Chile), Thy Mist (Veracruz), Piquerism (CDMX), Milbuitres (CDMX) y Devouring Demons (León).
En una entrevista con Heavy Mextal, Heljarmadr nos abrió las puertas de su mundo, hablando sobre el próximo álbum de GRÁ, programado para la primera mitad de 2026, la censura por parte de grupos religiosos en el mundo del metal extremo, la evolución del black metal, su conexión con México y la dualidad de liderar dos bandas icónicas.
“La censura en general no me gusta. Es muy estúpido, pero también muy divertido (los intentos de censura al metal”. La única cosa que estos idiotas hacen es dar más promoción a los shows”: Heljarmadr
La génesis de GRÁ: Un refugio para la contemplación
GRÁ nació como un lienzo en blanco para Heljarmadr, un espacio donde podía explorar una faceta más introspectiva del black metal, distinta a la furia desatada de DARK FUNERAL. “Empezamos en 2010, un par de años antes de que me uniera a DARK FUNERAL. La mayoría de la gente sabe cómo suena DARK FUNERAL: rápida, furiosa, llena de fuego del infierno. GRÁ es completamente diferente. Es más a medio ritmo, con muchas letras en sueco, melodías influenciadas por el folclore escandinavo. Pero sigue dentro del cuadro del black metal tradicional sueco”, explica. Esta dualidad no es un conflicto, sino una simbiosis que enriquece su creatividad. “Me gusta hacer ambas cosas. Traigo elementos de DARK FUNERAL a GRÁ y de GRÁ a DARK FUNERAL. Es un dar y tomar. Cuando hago muchos tours con DARK FUNERAL y luego un set con GRÁ, siento una energía completamente diferente. Me completa musicalmente”.
Heljarmadr describe a GRÁ como un espacio para la contemplación y la filosofía. “Las canciones tienen un vibe diferente. GRÁ es más sobre pensamientos profundos, sobre la muerte, conceptos de la vida posterior. Es un poco más filosófico”, dice. Este enfoque se refleja en sus letras, que tejen imágenes de la mitología nórdica con reflexiones existenciales, usando a Caronte como un guía simbólico hacia lo desconocido. A diferencia de la agresión directa de DARK FUNERAL, GRÁ, explica, invita al oyente a sumergirse en un paisaje sonoro gris, donde los riffs melancólicos y las atmósferas densas crean una experiencia casi meditativa.
Estar en dos bandas de la magnitud de GRÁ y DARK FUNERAL no es tarea sencilla, pero Heljarmadr lo lleva con una dedicación que raya en lo obsesivo. “No tengo un trabajo diario. Hago música a tiempo completo. Probablemente trabajo más horas que alguien en una fábrica”, confiesa con una mezcla de orgullo y humor. Entre giras, entrevistas, composición de canciones, escritura de letras y gestión de bandas, su vida, dice, es un torbellino constante. “Cuando no estamos en la carretera, estoy planeando, haciendo entrevistas para tours como este en México, escribiendo riffs, letras. Siempre hay cosas que hacer, cosas que la gente no ve, pero que son parte del proceso”.
En DARK FUNERAL, Heljarmadr trabaja bajo la dirección de Lord Ahriman, lo que le permite enfocarse más en la música mientras Ahriman se encarga de la administración. En GRÁ, sin embargo, él toma las riendas. “Aprendí mucho de Ahriman sobre cómo hacer las cosas. En DARK FUNERAL, él se encarga de la administración, lo que me da tiempo para manejar GRÁ. Pero es mucho más que lo que ves en el escenario o en los álbumes”, revela. Este equilibrio le permite canalizar su energía creativa de manera distinta en cada banda, manteniendo viva la chispa que lo impulsa.
El nuevo álbum de GRÁ: Un retorno a lo primitivo
Heljarmadr reveló que el próximo álbum de GRÁ será durante la primera mitad de 2026. “Todas las canciones están hechas, las baterías están grabadas, y nuestros guitarristas están ahora grabando en sus propios estudios, siendo tan perfeccionistas como quieran. No tienen que preocuparse por el tiempo o el costo, pueden profundizar en los riffs”, explica el músico. Aunque las letras aún están en proceso, el álbum ya tiene una dirección clara: un retorno a la crudeza de los orígenes del black metal. “Será mucho más primitivo. Los riffs son más monótonos, más crudos, gritando. Tal vez volvemos al estilo de nuestro primer EP, más tradicional y orientado a los riffs. Pero quién sabe, podría haber ideas locas, como algo de sintetizador”, adelanta.
Este enfoque refleja la filosofía de GRÁ de nunca repetirse. Cada álbum ha marcado una evolución: Lycaon (2023) se inclinó hacia un sonido metálico inspirado en los 80, mientras que Väsen (2018) evocó la vibra cruda de los 90. “Si ya hicimos un álbum, no queremos repetirlo. Sería aburrido. Siempre hay algo nuevo sucediendo porque no queremos lanzar el mismo álbum dos veces”, afirma Heljarmadr. Esta búsqueda constante de reinvención no solo mantiene fresca a la banda, sino que también desafía las expectativas de los fans, prometiendo un álbum que combinará la brutalidad primigenia con toques inesperados.
Contra la censura: Un grito de libertad
En un mundo donde el metal sigue enfrentando prejuicios, su postura contra la censura es clara y contundente. Al recordar el reciente intento de grupos religiosos en San Luis Potosí, México, de cancelar un concierto de Marilyn Manson, Heljarmadr no oculta su desprecio: “Es muy estúpido, pero también es muy divertido. Lo único que hacen estos idiotas es dar más promoción al show”. Recordando un caso similar en Chile, donde la presión religiosa contra IRON MAIDEN tras la dictadura solo aumentó su popularidad, añade con sarcasmo: “Tienes que levantarte y agradecerles”.
Para Heljarmadr, la censura es una amenaza directa a la libertad creativa, no solo en la música, sino en todas las formas de arte. “No me gusta en la música, no me gusta en las películas, no me gusta en los libros. Cuando empiezas a censurar una cosa, el siguiente paso es que no puedes hacer nada. Nada evoluciona porque piensas que no puedes salir de tu caja. ¡Rompe la caja, déjalo salir!”. Su mensaje resuena con la esencia misma del black metal, un género que históricamente ha desafiado normas y tabúes.
En este sentido, enfatizó en que “salir de la caja” es vital para incentivar la creatividad, por lo que recuerda cómo las primeras bandas de black metal se nutrieron de influencias diversas, desde Pink Floyd en ENSLAVED hasta el amor de Quorthon de BATHORY por The Beatles. “Si solo escucho lo mismo que toco, me aburriría. Escucho música country, techno, de todo. Si solo escuchara MAYHEM, escribiría riffs de MAYHEM y me decepcionaría”, reflexiona.
Esta apertura mental no solo define su enfoque musical, sino también su mensaje a los puristas del black metal que rechazan cualquier evolución en el género. “Todos deberían escuchar lo que quieran, es un derecho básico. Pero no te metas con lo que otros escuchan. Ocúpate de tu propio negocio”, sentencia. Para Heljarmadr, la evolución es esencial para la supervivencia del metal: “Si la música no evoluciona, muere. Terminaríamos con bandas cover. Aplaudo a quienes se atreven a hacer algo diferente, incluso si no me gusta personalmente”.
México: Un amor visceral por su cultura y su público
La llegada de GRÁ a México es algo importante. “Es algo muy grande. Estoy muy orgulloso y agradecido con Chamuco y el Candelabrum Metal Fest por hacer esto posible. Somos una banda subterránea, y esta es una gran oportunidad”, confiesa Heljarmadr. México no es un destino desconocido para él; ha tocado aquí con DARK FUNERAL y ha explorado el país en visitas personales. Sus recuerdos están llenos de admiración por la riqueza cultural mexicana: “Fui a los templos del Sol y de la Luna, y a las ruinas en el centro de la Ciudad de México. La comida es increíble, las bebidas también. En Guadalajara visité tiendas de mariachi, y en Tequila probé de todo. Siempre hay algo divertido que hacer en México”.
El público mexicano es otro motivo de emoción. “Son muy buenos. Espero que vengan tantas personas como sea posible para mostrarnos que estamos bienvenidos y podamos volver a hacer más shows”, dice. GRÁ promete un espectáculo visceral en sus cuatro presentaciones en México, con una lista de canciones que incluye sorpresas incluso para los fans más veteranos. “Si has visto videos en línea, tendrás una idea general. Pero tendremos nuevos elementos, incluso para quienes nos han visto antes. Daremos todo, porque esto es una oportunidad enorme para nosotros”, asegura. Entre las canciones recomendadas para prepararse están “White City Devil” y el single “Rämsvartá Tankar” (Pensamientos Negros). “No sé si debería decir esto, pero tiene un estilo de reggaetón”, bromea Heljarmadr, dejando entrever su disposición a experimentar.
Para Heljarmadr, la música no es solo una carrera, sino una vocación que lo ha definido desde niño. “Cuando tenía 10 años, mis padres me regalaron una guitarra acústica. Intenté tocar canciones de IRON MAIDEN, que estaban muy fuera de mi alcance. Las de AC/DC eran más fáciles”, recuerda con nostalgia. Ese amor temprano por la música, combinado con su fascinación por el ocultismo, la religión y la espiritualidad, lo llevó a crear GRÁ, una banda que canaliza su visión única del black metal. “La música ha sido una gran parte de mi vida. Me llevó a este camino donde estoy hoy”, reflexiona.
