Por: Hugo Piña
Cuando Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley y Peter Criss anunciaron en 1996 que KISS volvía con su formación original, Eric Singer asumió que su capítulo con la banda había terminado. Treinta años después, sentado frente a un público de fanáticos en la Indy KISS Fan Expo en Indianápolis el pasado 12 de abril de 2026, el baterista recordó con franqueza aquel periodo de incertidumbre y todo lo que vino después.
Un año en pausa y un gesto que no tenían que hacer
Singer ingresó a KISS en 1991 tras la muerte del baterista Eric Carr, y grabó con la banda el álbum Revenge (1992) y Carnival of Souls: The Final Sessions (1997). Para 1996, la reunión de la formación clásica lo dejó fuera del mapa. Pero según reveló en su sesión de preguntas y respuestas, Gene y Paul hicieron algo que no estaban obligados a hacer: mantuvieron un pago de retención tanto para él como para el guitarrista Bruce Kulick durante todo ese año, como una especie de red de seguridad en caso de que la reunión fracasara. La lógica de Simmons y Stanley era pragmática: si el regreso con Ace y Peter no funcionaba, necesitaban una banda lista para continuar.
Esa incertidumbre llevó a Singer a rechazar una oferta concreta. Vince Neil, el vocalista de Mötley Crüe, lo invitó a unirse a su banda solista ese verano, pero el baterista prefirió esperar. No sabía qué pasaría con KISS y decidió no arriesgarse.
El desierto del grunge y el regreso por la puerta grande
Singer puso en contexto lo difícil que era la industria para músicos de su estilo en aquellos años. Después de tocar con Alice Cooper en 1990 y 1991, Cooper no volvió a salir de gira hasta 1997 porque simplemente no había mercado. El grunge había arrasado con todo desde 1992, y el rock clásico y el heavy metal quedaron relegados. Eventualmente las cosas cambiaron: Cooper lo llamó de vuelta en 1998, ese mismo año giró con Brian May de Queen, y poco después llegó la llamada de KISS para reincorporarse. De 1998 a 2008 alternó entre ambas bandas, hasta que la agenda de KISS se intensificó lo suficiente para convertirse en su compromiso principal hasta el final de las giras en 2023.
La verdad sobre las salidas de Ace y Peter
En declaraciones previas recuperadas durante la charla, Singer detalló cómo se dieron los cambios de formación que llevaron al lineup definitivo de KISS. Cuando Peter Criss salió nuevamente en enero de 2001 durante el Farewell Tour, Paul Stanley lo llamó directamente para ofrecerle el puesto. En ese momento, Singer ni siquiera sabía que le pedirían usar maquillaje. Su abogado le comunicó que la banda quería que adoptara una imagen pintada, aunque aún no definían cuál. Finalmente decidieron que usaría el diseño del Catman, el personaje creado originalmente por Criss.
Sobre la salida de Ace Frehley —quien falleció en octubre de 2025 a los 74 años—, Singer fue directo: la banda hizo todo lo posible por mantenerlo. El problema era su falta de compromiso. En el verano de 2001, el manager de KISS programó una gira europea tres veces y tuvo que cancelarla las tres porque Frehley aceptaba y luego se retractaba. El punto de quiebre llegó cuando Ace se negó a presentarse a los ensayos en Los Ángeles para un show privado que ya estaba confirmado. Tommy Thayer entró como reemplazo de emergencia para esa fecha, y desde ese momento se convirtió en el guitarrista permanente de la banda.
El debate del maquillaje: tres décadas después
Uno de los temas más recurrentes entre los fanáticos de KISS es la legitimidad de Singer y Thayer usando los diseños clásicos del Catman y el Spaceman. El baterista abordó el tema con una postura clara: si un integrante se va, eso no debería impedir que los miembros restantes continúen. Citó a Styx y Foreigner como ejemplos de bandas que renovaron sus alineaciones sin perder calidad, e incluso mejorandola.
Singer también desmintió una afirmación que ha circulado durante años: que le pidieron cantar, tocar y actuar como Peter Criss. Según él, eso jamás sucedió. Nadie le dio esa instrucción, y cualquiera que revise sus presentaciones desde que regresó puede comprobar que su estilo no tiene nada que ver con el de Criss.
El baterista también reflexionó sobre la percepción del maquillaje. Para él, su forma de tocar no cambia con o sin pintura en la cara, aunque reconoció que con el tiempo adoptó un enfoque más contenido porque cree que eso es lo que la música de KISS necesita.
Ficha técnica
• Evento: Indy KISS Fan Expo 2026
• Lugar: Embassy Suites by Hilton, Indianápolis, Indiana, Estados Unidos
• Fecha de la sesión de Q&A: 12 de abril de 2026
• Entrevistado: Eric Singer, baterista de KISS
• Formato: Sesión de preguntas y respuestas grabada por el podcast Rock City Live
• Periodos de Eric Singer en KISS: 1991–1996, 2001–2002, 2004–2023
• Álbumes de KISS con Singer: Revenge (1992), Carnival of Souls: The Final Sessions (1997), Sonic Boom (2009), Monster (2012)
• Último lineup de KISS: Paul Stanley (voz/guitarra), Gene Simmons (bajo/voz), Tommy Thayer (guitarra), Eric Singer (batería)
Foto: Internet
