El pasado 15 de abril tuvimos la suerte de entrevistar a Steve Overland, vocalista y fundador de la banda FM. Agradecemos desde aquí a Andrew, tour manager, y a Frontier Records, haber hecho posible esta oportunidad de charlar con él poco antes de su concierto en Sevilla, cuya crónica puedes leer aquí.
Heavy Mextal – En esta gira estáis celebrando el 40º aniversario de la banda, y estáis tocando todas las canciones del álbum “Indiscreet” en esta gira. Supongo que te trae muchos recuerdos de aquella época. ¿Hay algo en particular que te haga sentir nostalgia?
Steve Overland – Sí, creo que tocar el álbum completo sí que lo consigue, porque lo mejor de ese disco es que significó mucho para todo el mundo. Con canciones como “That Girl” ves a la gente ahí fuera y la tocas de principio a fin. Obviamente, fue algo que les pasó en esa época de sus vidas y que les trae recuerdos. Pero a la banda le pasa lo mismo. Y, ya sabes, éramos jóvenes, acabábamos de empezar. Hicimos una gira con Meat Loaf antes incluso de tener un repertorio de verdad. Teníamos como seis canciones. Y el mánager de Meat Loaf escuchó nuestra maqueta y dijo: “Me encanta esta banda. ¿Les gustaría salir como teloneros de Meat Loaf en una gira europea por estadios?”. Ni siquiera teníamos nombre. No teníamos nombre para la banda. Así que rápidamente hicimos una lista de nombres, algunos de ellos absolutamente horrendos, ya sabes. Y Merv dijo: “Mira, él ha dicho que es rock bastante melódico. Llamemos al grupo FM solo para esta gira. Luego buscaremos un nombre adecuado y volveremos”. Pero durante esa gira firmamos con CBS. Y así se quedó FM. Pero, sí, grandes recuerdos. Quiero decir, ese fue el comienzo de una carrera muy, muy, muy, muy larga. Así que fueron días felices. Y como digo, lo mejor de ese álbum es que, en ciertas partes del mundo, parece significar mucho para la gente. Y eso todavía te da un empujón después de todos estos años que han pasado. Lo estamos disfrutando. Es genial.
H.M.- ¿Alguna vez imaginaste que el álbum tendría tanta longevidad?
Steve – No. No, no. Porque, ¿cuántos álbumes hemos hecho ya? No me acuerdo. Pero nunca lo haces. Porque todo va paso a paso. Después hicimos “Tough It Out”, que fue un álbum más exitoso en cuanto a ventas que el primero. Lo increíble es que cuando yo hago discos no los escucho como creador. Hemos incluido varias canciones de “Indiscreet” en el repertorio principal. Pero volver atrás y aprenderme todas las canciones de “Indiscreet” 40 años después, o los que sean, fue genial, ¿sabes?
H.M.- ¿Y cómo fue el proceso de composición y grabación de *Indiscreet* en aquella época? ¿En qué se diferencia del actual?
Steve – Sí, todo ha cambiado. “Indiscreet” tuvo algunos comienzos fallidos. Nos fuimos a Mallorca, así que me empapé del sonido. Estuvimos allí seis semanas, luego volvimos y lo tiramos todo por la borda. Empezamos de nuevo. En cuanto al proceso de composición, reunimos a la banda. Escribí muchas canciones con mi hermano, Chris. Ya teníamos “American Girls”, “Face to Face” y “Dangerous”. Las teníamos de un disco anterior. Eran de mi banda anterior, en la que habíamos estado. Así que se las enseñamos a los chicos. Las tocamos y se convirtieron en nuestra primera maqueta de presentación, y gracias a ellas conseguimos el contrato discográfico. Así que, sí, en cierto modo… Fue genial. Conseguimos un contrato muy rápido. Nos ofrecieron una gira enorme más o menos cuando formamos la banda, lo cual fue genial. Así que el proceso es completamente diferente, porque antes solíamos ir a lo que llamamos estudios residenciales. Solíamos ir a sitios como I Beat the Sound, que era un alojamiento. Así que grabábamos, dormíamos, grabábamos, dormíamos. Y ahora ya no queda ninguno de esos estudios. Todo el mundo graba en sus estudios caseros. Y nosotros también. Todos tenemos lo nuestro. Yo escribo algunas canciones, luego voy a ver a Jim, damos forma a las canciones juntos. Voy a ver a Jem y trabajo en sus canciones con él. Toda la banda tiene su propio estudio en casa. Eso nunca había sido así.
H.M.- Entonces es diferente, pero ¿es más fácil, o qué prefieres?
Steve – Prefiero la forma antigua. Porque así es más difícil, porque todo el mundo tiene que encontrar ese tiempo. Vas a casa de alguien. Es como ”voy a pasarme el jueves y trabajamos dos días”. En un estudio residencial nos registrábamos, dejábamos el equipaje, nos quedábamos allí un mes y el álbum estaba terminado. Estás centrado en una sola cosa. De la otra forma hay muchas distracciones. La gente está en casa, los niños llegan, suena el timbre, suenan los teléfonos. Me gusta la forma orgánica de grabar discos, cuando están todos juntos en el estudio, toda la banda. Así unos se alimentan de otros para conseguir los resultados adecuados. No puedes cambiar el progreso, es lo que hay.
H.M.- ¿Reaccionan los fans de forma diferente a estas canciones ahora en comparación con los años 80?
Steve – No. Esa es precisamente la clave. Eso es lo que quiero decir: se crea una emoción increíble cuando tocas. He tocado “That Girl” y “Frozen Heart” un millón de veces, así que, para mí, la emoción no está en tocar la canción. La emoción está en ver a la gente mientras cantas. Significa mucho para mucha gente; las canciones de FM se han puesto en bodas. Significó algo para estas personas. Dicen: “Ah, sí, cuando escuché Frozen Heart por primera vez, este es el chico que conocí en el concierto de 1985. Ahora estamos casados y tenemos cuatro hijos”. Y es precisamente eso, que las canciones significan tanto para la gente. Les recuerdan momentos de su vida, ya sabes. Y esa es la emoción que siento ahora al tocar las canciones. Pero la reacción, en cualquier caso, ha sido increíble hasta ahora, ¿sabes?
H.M.- ¿Tienes algún recuerdo favorito de cuando grababais o girábais con “Indiscreet”?
Steve – Sí, fuimos a unos estudios fantásticos y conocimos a gente estupenda cuando estábamos en la gira. Y, obviamente, tras la gira, los recuerdos siguen ahí. Nos ofrecieron la gira “Slippery When Wet” de Bon Jovi. En aquel momento, Bon Jovi estaba a punto de convertirse en la banda más grande del mundo. Nos unimos, nos pidieron que hiciéramos esa gira. Cuando estaban en pleno auge, acababan de sacar “Slippery When Wet”. Así que pasó de una gira como telonero en Estados Unidos con Ratt a convertir “Slippery When Wet” en número uno en todo el mundo. Estábamos en la cima. Fue lo más increíble: ver a la banda, estaban alucinados. Estaban un poco como: “¿Qué está pasando?”. Eran unos tíos geniales, nos llevábamos muy bien con ellos. Y probablemente siga siendo la gira que más se me ha quedado en la cabeza. He hecho giras con tantas bandas diferentes… Pero esa gira, ver cómo pasaban de ser teloneros en Estados Unidos a convertirse en la banda más grande del mundo… Fue increíble ver a tanta gente que no cabía en las salas. Había gente haciendo cola por toda la calle, intentando entrar, aunque las entradas se habían agotado muy rápido. Un recuerdo fantástico. Fue genial trabajar con ellos al principio de su carrera y compartir esos momentos tan especiales. Y creo que fueron un gran catalizador para nosotros, porque en aquella época todos éramos mucho más jóvenes. Así que cada noche lo daban todo al 200%. Estaban que se salían. Porque estaban eufóricos por el hecho de que su álbum fuera número uno en todo el mundo. Eran sencillamente fantásticos. Aprendimos mucho sobre la puesta en escena y sobre cómo interactuar con el público mientras veíamos cómo se desarrollaba todo. Así que, probablemente, eso fue justo después de “Indiscreet”, entre “Indiscreet” y “Tough it out”. Así que, para mí, ese sería el punto álgido. Porque esa gira también nos llevó a otro nivel cuando sacamos el segundo álbum. Unos momentos fantásticos, fantásticos.
H.M. – 40 años es un mucho tiempo. ¿Cuál es tu parte favorita de la historia de la banda?
Steve – Porque tuvimos un parón en medio. Dejamos de tocar porque, básicamente, los estilos musicales cambiaron. Podríamos haber seguido adelante y haber salido de gira. Pero ya no salíamos en la radio. Ya no había canales de televisión que se hicieran eco de lo que hacíamos. Porque, básicamente, llegó el grunge y lo invadió todo. Y Nirvana y todo eso. Eso nos llevó a pensar… No teníamos intención de tomarnos un descanso de 10 años. Dijimos: “Vamos a parar un tiempo. Y a ver cómo se desarrollan las cosas. Cómo van. Y luego, quizá dentro de dos años, volveremos con un nuevo álbum”. Pero fueron 10 años. Y diría que lo más memorable de la banda sería… Volvimos a reunir a la banda. No queríamos dar un concierto. No paraban de pedirnos que diéramos conciertos. Vivíamos repartidos por todo el mundo. Andy vivía en Malta. Yo decía: “No es posible. La banda… está disgregada. Volver a reunir a la banda sería muy difícil”. Pero yo seguía diciendo que no. Y entonces se me acercó un tipo y me dijo: “Steve. ¿por qué no vienes a ser cabeza de cartel del Firefest el sábado por la noche?”. Y yo le dije: “Llevo diez años sin dar conciertos. ¿Vendrá alguien?”. Él me contestó: “Te lo digo ya: se agotarán las entradas”. Y yo le dije: “No estoy seguro, Kieran”. Y él me dijo: “Y te pagaré esta cantidad”. Le dije: “Déjalo en mis manos”. Así que fui a hablar con el resto de los chicos. Y fue una situación extraña. Porque no sabíamos si, cuando tocáramos las canciones, seguirían siendo relevantes. Había pasado tanto tiempo desde que tocamos juntos. Fuimos a un local de ensayo y tocamos algunas de las canciones. Y fue como si aún mantuvieran su fuerza. Así que entonces dijimos: “Sí, vale, lo haremos.”.
Pensábamos que el aforo del festival sería de poco más de 2000 personas, y nos decíamos: “Bueno, será bonito y nostálgico. Y luego nos iremos todos, nos separaremos de nuevo y cada uno hará lo suyo”. Pues se agotaron las entradas en una hora, nada más anunciarlo. El concierto se agotó. Y fue una noche de lo más surrealista. Gente de todas partes del mundo. Teníamos pancartas del club de fans griego de FM. Incluso teníamos un club de fans griego. La gente vino en avión desde todas partes del mundo. Desde, por ejemplo, Japón. Salimos del escenario. Y recuerdo que nos quedamos allí sentados en silencio. No podíamos empezar el concierto. No paraban de vitorearnos y cosas así. De hecho, no podíamos empezar. Pusimos la cinta de introducción. No nos oíamos por encima del público. Fue increíble. Muy emotivo. Salimos y no podíamos hablar. Así que nos quedamos allí sentados en el camerino al terminar. En silencio, mirando al suelo. Y entonces dijimos algo así como: “Mira, vamos a casa. Démosle unos días. Y luego intentemos asimilar lo que acaba de pasar”. Si íbamos a hacer algo después, ¿qué haríamos? Y eso, para mí, fue un momento surrealista. Porque fue entonces cuando nuestra carrera empezó de nuevo. Y en ese momento, nunca imaginamos que volvería a llegar a donde ha llegado. Tenemos suerte, hemos vuelto.
H.M. – Mucha gente piensa que no habéis alcanzado el éxito que os merecéis. ¿Crees que hay algo que se podría haber hecho de otra manera?
Steve – ¿Cuánto tiempo tienes? (Se ríe).
Muchísimas cosas. Es decir, lo teníamos todo a nuestro favor. Hicimos las mejores giras. Actuamos con las mejores bandas. Teníamos una gran agencia estadounidense. Contábamos con Barrett Consola, que representaba a Survivor y REO Speedwagon. Hay que tener en cuenta que estamos en los años 80. Esas bandas sacaban álbumes con ventas multimillonarias. Y escucharon nuestro segundo álbum, en todos los eventos de las grandes agencias. Fuimos a Los Ángeles. Nos reunimos con mucha gente. Y firmamos con Barrett Consola, lo cual fue un mal paso. Porque estábamos demasiado abajo en la lista de prioridades como para llamar la atención. Lo necesitábamos como banda nueva. Así que fue un gran error. Simplemente no sabes que estás cometiendo errores cuando estás… Porque estás demasiado ocupado tocando y componiendo música. Y nuestra discográfica estadounidense, Epic, con la que habíamos firmado en el Reino Unido, estaban así por quién iba a tomar el control de la banda. “Queremos que la banda venga a Estados Unidos. Podemos traerlos a Estados Unidos.”. O “Seguiremos en el Reino Unido. Vosotros nos fichasteis.”. Decían: “La banda es nuestra”. Así que los únicos que sufren por esas cosas… Porque ellos son dos ejecutivos de discográficas a ambos lados del charco, discutiendo sobre quién va a tener el control. Y nosotros solo intentamos que todo saliera adelante. Así que muchas cosas. Sinceramente, nunca miro atrás y pienso en algo decisivo que pudiéramos haber hecho de otra manera. Creo que simplemente tuvimos mala suerte.
Sigue siendo lo que quería hacer cuando era niño. Siempre he sido cantante. Nunca he hecho otra cosa. Así que no soy muy bueno. Por eso no miro… Nunca miro atrás. No miro hacia adelante. Así que, para mí, lo que importa es lo que voy a hacer a continuación. No lo que hemos hecho. Tenemos el legado, pero ¿qué vamos a hacer ahora? Así que, ya sabes, llegamos hasta donde llegamos. Todo el mundo dice que deberíamos haber sido tan grandes como Foreigner o Bon Jovi. Pero no llegamos hasta ahí. Así que fuimos tan grandes como fuimos. Y estamos contentos. Y seguimos disfrutando con esto tanto como siempre.
H.M. – ¿Y qué os mantiene motivados para seguir de gira después de 40 años?
Steve – El público. Sigue encantándome. Creo que hay algo en ello que te hace sentir joven. Ahora es más difícil. Como te acabo de decir, acabamos de volver de Sudamérica. Ha sido una gira agotadora. Somos bohemios. Y lo hemos hecho toda vuestra vida. Es difícil dejarlo. Me encanta. Mientras la banda siga sonando genial y siga sacando discos nuevos… No me gustaría dedicarme solo a giras tocando los viejos éxitos. Me gusta tocar las canciones nuevas e introducirlas en el repertorio cuando podemos. Obviamente, este concierto en concreto no va de eso. Es un concierto nostálgico. Es lo que hacemos, ¿no?
H.M. – ¿Y cuál es tu opinión sobre el streaming y la forma moderna en que la gente consume música? ¿Cómo adaptas tu forma de trabajar a estos cambios?
Steve -No lo hago. Sigo haciendo las cosas exactamente igual que las hacía. Sigo implicándome mucho en que la portada quede perfecta. Pero la mitad de la gente ni siquiera ve la portada. Simplemente descargan la canción y ya está. Para mí, grabar un disco es exactamente igual que siempre lo he hecho. No puedes cambiar la forma en que ha evolucionado el negocio. Para los artistas, se ha vuelto realmente muy difícil. La gente consigue tu música gratis. Así que ganarse bien la vida haciendo esto… Por suerte, somos una banda que lleva mucho tiempo en activo. Así que tenemos esa base de fans. Lo bueno de las bandas de rock es que a muchos de los fans todavía les gusta tener ese vinilo o ese CD, les gusta tener un objeto físico y tenerlo en su colección.
H.M. – ¿Tu forma de componer ha cambiado ahora con respecto a los primeros años?
Steve – Mi forma de componer, la manera en que escribo canciones, es prehistórica. Básicamente tengo una pequeña grabadora de casete, y grabo la guitarra ahí, o se me ocurre una idea para una canción mientras paseo a mis perros o algo así, vuelvo a casa, cojo la guitarra, canto en este aparato, y ahí está la canción. Compongo las canciones en mi cabeza, de verdad, no con un instrumento. Básicamente, para mí sigue siendo lo mismo. Es una idea que luego desarrollo y convierto en una canción. No entro en un estudio y programo una pista de batería para partir de ahí. La canción es lo primero. ¿Cómo se llama? ¿Cuál es el estribillo? ¿Cuál es el gancho? Y luego trabajo en eso. Porque eso sugiere de qué va a tratar la canción. Sigue siendo igual que siempre ha sido.
H.M. – ¿Qué papel tiene el público más joven en vuestro futuro?
Steve –Últimamente ha sido fantástico. Una vez más, entre los aficionados al rock, el público se está rejuveneciendo. Estamos atrayendo a gente joven. Y eso se debe a que a esta gente la han bombardeado con la FM durante toda su vida. Me refiero a que el público de Sudamérica me dejó alucinado. Porque hay un montón de clubes de rock por allí, y las hay muchísimas discotecas de rock Y emisoras de radio que ponen rock melódico. No lo sabíamos… Fuimos allí y nos encontramos con un público joven. Diría que entre 20 y 45 años. Fue una auténtica sorpresa cuando fuimos allí. Y lo famosos que éramos allí. No teníamos ni idea. Llevábamos años intentando ir, y no parábamos de decir: “Tenemos que ir a Sudamérica”. Y el público en España, hay mucha gente joven que viene, porque este género musical les gusta mucho. Y los necesitamos. Solo tenemos que seguir adelante el tiempo suficiente. Está empezando a cambiar un poco. Porque, por desgracia, la gente que estuvo allí la primera vez… Probablemente algunos de ellos ya no escuchen nada. Así que es genial que vengan sus hijos, y los hijos de sus hijos.
H.M. – ¿Estás trabajando ahora mismo en nueva música?
Steve -Sí. Bueno, siempre estoy trabajando en cosas nuevas. Acabamos de empezar con un nuevo disco de FM. Así que estaré en el estudio con Jim cuando volvamos a Grecia durante tres días. Ya hemos grabado dos temas. Las canciones ya estaban todas escritas. El principal problema es lo que te comenté antes: conseguir que la gente venga aquí. Tenemos que ponernos manos a la obra, porque tenemos que terminar el álbum. Porque el año que viene queremos sacar un nuevo disco. Y no podemos permitirnos estar años sin hacer nada. No a nuestra edad.
H.M. – ¿Te ves celebrando el 50º aniversario?
Steve – ¿De Indiscreet? Me gustaría verme haciéndolo. No estoy seguro de que el público quiera. Así que, cuando lleguéis a ese punto, lo veremos.
H.M. – Pero te gustaría.
Steve – Sí, seguiremos haciendo esto hasta que no podamos hacerlo más. Es tu vida, creaste algo hace 40 años que sigue funcionando.
H.M. – ¿Con cuánta antelación planificáis, en términos de años, álbumes o simplemente paso a paso?
Steve – Sí, bueno, últimamente nos tomamos las cosas día a día, pero la planificación tiene que hacerse con un año de antelación, porque, obviamente, si quieres hacer una gira por todos los países en los que actuamos, tienes que conseguir los fondos necesarios; es algo que forma parte del lugar al que viajamos, así que un año por adelantado. Un álbum lleva, desde que lo terminamos, quizá seis meses, la prensa tiene que estar preparada, coordinarlo todo para su lanzamiento…
H.M. – ¿Sientes que hay algo que te falta en tu carrera y que aún te gustaría lograr?
Steve – Unos 50 millones de libras (se ríe). Soy muy afortunado. Me encantaría haber hecho una canción con Stevie Wonder, porque él es uno de mis ídolos, pero eso probablemente no vaya a suceder. Hemos trabajado con Journey, Bon Jovi, Whitesnake… y podría seguir. Ha sido genial, así que no me arrepiento de nada, solo estoy agradecido de seguir aquí.
H.M. – ¿Y qué consejo le darías a una banda que está empezando su carrera musical hoy en día?
Steve –Bueno, ya lo he mencionado antes, es difícil, pero hay que creer en ello y, si estás seguro de que lo que tienes es competitivo y de talla mundial, y es genial, no dejes que nadie te diga lo contrario, sigue creyendo en ello. Para que las bandas jóvenes puedan labrarse un futuro el trabajo es muy duro. Quizá tengan 80 personas, y cuando hayan hecho una gira, quizá sean 200 personas y vaya creciendo. Y ahora todo está a un nivel mucho más pequeño. Las ventas de discos están en mínimos. Hay unos pocos, Ed Sheeran, Adele… Ya no se trata de vender discos. El merchandising es ahora la parte más importante de lo que hacemos. Antes no era así. Antes tenías un éxito en las listas, vendías muchos discos y cobrabas tus derechos de autor. Ya no. Esta es la forma de ganarse la vida ahora.
H.M. – Ahora hay que salir de casa para ganar algo de dinero.
Steve – Sí, claro. Y eso es lo que las bandas jóvenes, por desgracia, tendrán que hacer. Tendrán que seguir promocionándose, ganarse un público y, con suerte, conseguir suficientes seguidores en todas las redes sociales para que la gente se fije en ellas. Porque, por desgracia, ahora las discográficas ya no tienen realmente ningún departamento de A&R. Ya no van a ver a las bandas a los clubes. Miran cuántos seguidores tienen. Se ponen en contacto con esa banda y hablan con ellos sobre cómo lo han hecho, qué están haciendo… Ahora todo se hace sin ir a verlos para comprobar si son una gran banda, que es como solía ser.
H.M. – Muchas gracias por conceder esta entrevista.
Steve – Ha sido un placer.
H.M. – ¿Hay algo más que quieras decirles a tus fans?
Steve – Solo daros las gracias por seguir ahí después de 40 años. Vosotros me dais trabajo, y es un placer hacer esto. Gracias. Y todo se lo debo a los fans. No podría hacer esto sin ellos. Así que gracias a todos por apoyar al grupo.
A continuación puedes ver la entrevista.
