Por: Hugo Piña
Un día como hoy, 26 de febrero de 1991, Motörhead lanzaba 1916, su noveno álbum de estudio y el disco que el propio Lemmy Kilmister consideró “el álbum del renacimiento” de la banda. Hoy se cumplen 35 años de un trabajo que demostró que la maquinaria más ruidosa del rock podía tener matices, profundidad emocional y, sobre todo, un corazón latiendo debajo de toda esa distorsión.
1916 llegó después de casi cuatro años sin material de estudio nuevo. La banda había pasado por una batalla legal con GWR Records y necesitaba un cambio de aires. El resultado fue su debut en WTG Records (subsidiaria de Epic/Sony) y una mudanza significativa: Lemmy ya había plantado bandera en Los Ángeles, y ese cambio de escenario se nota en la energía del disco.
Nota importante sobre la formación: El álbum fue grabado por el cuarteto de Lemmy Kilmister (bajo y voz), Phil Campbell (guitarra), Würzel (guitarra) y Phil “Philthy Animal” Taylor (batería). Taylor había regresado a Motörhead en 1987 después de su primera salida, y 1916 sería el último disco completo que grabaría con la banda antes de ser despedido durante las sesiones de March ör Die en 1992, donde sería reemplazado eventualmente por Mikkey Dee.
Musicalmente, 1916 es una montaña rusa. Arranca con “The One to Sing the Blues”, que se convirtió en single y alcanzó el puesto 45 en el UK Singles Chart. “I’m So Bad (Baby I Don’t Care)” es Motörhead en modo demolición pura. “No Voices in the Sky” cuestiona la religión con la intensidad que solo Lemmy podía transmitir. “Going to Brazil” captura el frenesí de las giras sudamericanas. Y “R.A.M.O.N.E.S” es un tributo directo a los Ramones que la propia banda neoyorquina terminaría versionando; Joey Ramone dijo que fue “el mayor honor, como si John Lennon te escribiera una canción”.
Pero el disco no vive solo de velocidad y furia. “Love Me Forever” es una balada oscura con arpegios que anticipaban el grunge. “Angel City” celebra la vida nocturna de Los Ángeles con piano y saxofón incluidos, algo impensable en un disco de Motörhead. Y “Nightmare/The Dreamtime” incorpora teclados de manera prominente, un territorio que la banda nunca había explorado así.
Y luego está “1916”.
La canción que cierra el disco es, probablemente, la pieza más emotiva que Lemmy escribió en toda su carrera. Una balada lenta, apenas acompañada por teclados, tambores marciales y un chelo, donde narra en primera persona la experiencia de un joven soldado en la Batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial. Lemmy se inspiró después de ver un programa de televisión británico donde un veterano de 88 años rompía en llanto recordando a su amigo morir en sus brazos con la mitad del rostro destrozado.
Lemmy explicó la magnitud del horror que lo movió a escribirla: diecinueve mil ingleses murieron antes del mediodía en el Somme, toda una generación destruida en tres horas. La frase que resume el alma de la canción es devastadora: los soldados eran comida para los cañones, y eso es lo que eres cuando eres soldado. Esa declaración, viniendo de un hombre que construyó su carrera sobre la imagen más dura del rock, golpea con una fuerza que pocos discos de metal han logrado igualar. La banda sueca Sabaton versionó el tema en 2023 para su EP Stories From the Western Front, reconociendo la canción como una obra maestra emocional.
La crítica recibió 1916 con entusiasmo. Robert Christgau le otorgó un A−. Rolling Stone destacó que el álbum lograba mezclar brutalidad y accesibilidad como nunca antes. La revista Select lo llamó el disco más cohesivo y feroz de Motörhead desde Ace of Spades en 1980. En Metal Archives mantiene un promedio de 92% en sus reseñas. El álbum alcanzó el puesto 24 en las listas del Reino Unido y fue el primer disco de la banda en hacer mella en el Billboard estadounidense. Además, fue nominado al Grammy por Mejor Interpretación de Metal en 1992, perdiendo contra el Black Album de Metallica.
1916 demostró que Motörhead era mucho más que velocidad y volumen. Era una banda capaz de hacerte agitar la cabeza y luego romperte el corazón en la misma escucha. Treinta y cinco años después, sigue siendo uno de los mejores discos de su catálogo y un testimonio del genio improbable de un tipo que coleccionaba memorabilia nazi, vivía de Jack Daniel’s y escribió una de las canciones antibélicas más devastadoras de la historia del rock.
