Jason Newsted fue el bajista de Metallica durante 15 años, desde 1986 hasta 2001. Durante ese tiempo, participó en la grabación de cuatro álbumes de estudio, un álbum en vivo, dos EP y un álbum de versiones. También fue parte de la exitosa gira mundial del Black Album, que convirtió a Metallica en una de las bandas más populares y rentables del planeta. Sin embargo, en enero de 2001, Newsted anunció su sorpresiva renuncia a la banda, alegando motivos personales y artísticos.
¿Qué fue lo que realmente lo llevó a tomar esa decisión? ¿Qué consecuencias tuvo para él y para Metallica? En este artículo, vamos a explorar las razones y los efectos de la salida de Newsted de la banda más grande del metal.
Los inicios de Newsted en Metallica
Newsted se unió a Metallica en 1986, tras la trágica muerte del anterior bajista, Cliff Burton, en un accidente de autobús. Newsted era un fan de Metallica y había tocado en una banda de thrash metal llamada Flotsam and Jetsam. Su audición para Metallica fue exitosa y pronto se integró a la banda, que estaba en pleno proceso de grabación del álbum …And Justice for All. Sin embargo, su llegada no fue fácil, ya que tuvo que soportar las bromas y el acoso de sus nuevos compañeros, que lo veían como el novato y el sustituto de Burton. Además, su bajo fue casi inaudible en la mezcla final del álbum, lo que le restó protagonismo y reconocimiento.
A pesar de estos inconvenientes, Newsted demostró su talento y su compromiso con la banda, aportando energía, carisma y coros en los conciertos. También contribuyó con algunas letras y arreglos en los siguientes álbumes, como Metallica (1991), Load (1996) y Reload (1997). Su relación con los demás miembros de la banda mejoró con el tiempo, especialmente con el baterista Lars Ulrich, con quien compartía el gusto por el arte y la pintura. Newsted se ganó el respeto y el cariño de los fans de Metallica, que lo consideraban uno de ellos.
Los conflictos de Newsted con Metallica
Sin embargo, no todo era perfecto en el seno de Metallica. A finales de los 90, la banda atravesaba una crisis creativa y personal, que se reflejó en el cambio de estilo musical y de imagen, así como en el aumento del consumo de alcohol y drogas. Newsted, que era el más sobrio y disciplinado de la banda, empezó a sentirse frustrado e insatisfecho con la dirección que tomaba Metallica. Además, tenía diferencias con el líder y vocalista James Hetfield, que ejercía un control casi absoluto sobre la banda y sus decisiones.
Newsted quería explorar otras facetas musicales y artísticas, que no encajaban con la visión de Hetfield. Por eso, en 1999, aprovechando un descanso de Metallica, Newsted se involucró en un proyecto paralelo llamado Echobrain, una banda de rock alternativo con influencias de pop y psicodelia. Newsted estaba entusiasmado con Echobrain y quería darle difusión y apoyo, pero se encontró con la oposición de Hetfield, que lo consideraba una traición y una amenaza para Metallica. Hetfield le prohibió a Newsted promocionar o girar con Echobrain, lo que generó un gran conflicto entre ambos.
La renuncia de Newsted a Metallica
Newsted no pudo soportar más la situación y decidió renunciar a Metallica en enero de 2001. En un comunicado oficial, Newsted dijo que dejaba la banda por \”motivos privados y personales, y por el daño físico que me he hecho a mí mismo durante los años\”. Newsted se refería a las lesiones que sufrió en el cuello y en la espalda por su forma de tocar el bajo, que le obligaron a someterse a varias cirugías. Sin embargo, también dejó entrever que había otras razones más profundas, relacionadas con su libertad creativa y su felicidad personal.
La salida de Newsted fue un duro golpe para Metallica, que se quedó sin bajista y sin rumbo. La banda entró en un periodo de inestabilidad y de terapia, que quedó plasmado en el documental Some Kind of Monster (2004). En ese documental, se puede ver cómo Hetfield reconoce su culpa y su arrepentimiento por haber tratado mal a Newsted y haberlo alejado de la banda. También se puede ver cómo Newsted rechaza una posible reconciliación con Metallica, al menos en ese momento.
Los caminos de Newsted y Metallica tras la separación
Tras dejar Metallica, Newsted siguió su carrera musical con diversos proyectos, como Echobrain, Voivod, Ozzy Osbourne, Rock Star Supernova y Newsted, su propia banda de metal. También se dedicó a la pintura y a la filantropía, apoyando causas sociales y ambientales. Newsted mantuvo una relación cordial con sus ex compañeros de Metallica, con quienes se reunió en algunas ocasiones, como en el concierto del 30 aniversario de la banda en 2011 y en la ceremonia del Rock and Roll Hall of Fame en 2009, donde fue incluido como miembro de Metallica.
Metallica, por su parte, tardó varios años en encontrar un sustituto para Newsted. Finalmente, en 2003, reclutaron al bajista Robert Trujillo, que provenía de bandas como Suicidal Tendencies y Ozzy Osbourne. Con Trujillo, Metallica recuperó la estabilidad y la inspiración, y lanzó cuatro álbumes más: St. Anger (2003), Death Magnetic (2008), Hardwired… to Self-Destruct (2016) y S&M2 (2020). Metallica también reconoció el legado de Newsted y lo invitó a participar en algunos eventos especiales, como los mencionados anteriormente.
Conclusión
Jason Newsted fue un bajista fundamental para Metallica, que aportó su talento, su energía y su pasión durante 15 años. Su salida de la banda fue el resultado de una serie de conflictos y frustraciones, que lo llevaron a buscar su propio camino. Sin embargo, Newsted y Metallica lograron superar sus diferencias y mantener una relación de respeto y amistad, que demuestra su madurez y su amor por la música.