BLACK SWAN es un proyecto que nace como supergrupo, lo cual ya es una presentación tremendamente potente que crea grandes expectativas. Integrado por músicos de amplia trayectoria en la escena del hard rock melódico, la banda se apoya en la potencia vocal de Robin McAuley (MCAULEY SCHENKER GROUP), el sólido trabajo al bajo y en la producción de Jeff Pilson (FOREIGNER, THE END MACHINE, ex-DOKEN), la guitarra afilada de Reb Beach (WINGER, WHITESNAKE) y la contundencia de la batería de Matt Starr (ACE FREHLEY, MR. BIG). Desde su concepción, la química entre sus miembros ha sido el motor creativo que define su sonido: elevado, melódico y profundamente arraigado en la tradición del hard rock clásico, pero con una ejecución moderna.
El origen de BLACK SWAN surgió a raíz de una conversación entre Jeff Pilson y el presidente y jefe de A&R de Frontiers, Serafino Perugino, quien quería un proyecto que no solo mostrara el talento vocal de McAuley, sino que también tuviera una sólida base musical que lo respaldara. Así se plantó la semilla inicial y Pilson se encargó de llevarla adelante.
En el plano discográfico, la banda debutó en 2020 con “Shake The World”, un trabajo que mostró la gran compenetración musical de los integrantes de la banda. Dos años más tarde llegó “Generation Mind”, álbum que consolidó su personalidad sonora y destacó el talento de cada uno de sus miembros. Ambos lanzamientos no solo confirmaron el potencial del proyecto, sino que prepararon el terreno para un tercer paso que aspiraba a ir más allá de la fórmula inicial.
Este tercer capítulo en la historia de la banda es “Paralyzed”, donde BLACK SWAN eleva la apuesta. Con todas las canciones firmadas por McAuley, Pilson y Beach, y producidas por el propio Pilson en su estudio de Los Ángeles, el disco captura a la banda en un momento de madurez y máxima conexión creativa. El resultado es un álbum pesado y melódico a partes iguales, con grandes interpretaciones vocales, guitarras incisivas y un enfoque compositivo que amplía el universo sonoro trazado en sus trabajos anteriores, reafirmando su lugar dentro del hard rock actual.
El comienzo no deja indiferente. Una intro musical va conduciendo hasta los recovecos de “When The Cold Wind Blows”, una canción de corte clásico en la que las melodías cuidadas de su estribillo son coreadas por voces que acompañan a la principal, que nada más empezar ya está haciendo un despliegue de su indiscutible talento. La guitarra va a estar a la altura, brillante y eficaz, y entablará un diálogo con los demás instrumentos, sobresaliendo y haciéndose la protagonista.
A continuación suena “Death Of Me”, que nos lleva a la época ochentera del hair rock, con unos ritmos que resultan familiares, sin que falte de nada: un bajo marcando por dónde seguir los demás instrumentos, unos coros que llegan en los momentos esperados, una variedad de tambores y platillos, y por supuesto una guitarra que no pretende en ningún momento pasar desapercibida.
Con “Different Kind Of Woman” vuelve a suceder ese mágico viaje en el tiempo, las influencias del blues asoman por doquier, probablemente porque este tema no puede escabullirse del influjo de la mejor época de WHITESNAKE. Solo hace falta una escucha para que el estribillo sea familiar. La parte instrumental está compuesta por acordes brillantes y notas agudas, que levantan el ánimo. La canción acaba en un fade out, recurso más propio de otros tiempos y que aparece con intención de evocar nostalgia sonora.
Los sonidos se hacen más modernos en el siguiente corte, “If I Was King”. Inicialmente crea una atmósfera densa, pero luego el ambiente se aligera un poco sin terminar de soltar la presión. McAuley sostiene las notas sin despeinarse, fusionando las distintas partes de la estructura de la canción como si fueran una sola, para que pasemos de una a otra sin darnos cuenta y lleguemos a un solo en el que los diálogos musicales que se desarrollan suenan realmente elocuentes. La canción termina con una coda que nos deja el ánimo en alto, contrastando con el inicio.
“Shakedown” es una canción clásica, también acabando en fade out para dar ese tono ochentero y poder repetir una y otra vez el estribillo y que se quede bien instalado en las neuronas del oyente. Esta ejecución es un buen truco musical para que no haya manera de escapar de la canción.
“The Fire And The Flame” destaca por su sencillez y efectividad combinadas. Está pensada para atrapar la atención desde el primer momento, con todos los instrumentos claramente dispuestos, fácil de seguir desde el principio hasta el fin, con varios cambios de ritmo y energía.
El comienzo de “I’m Ready” podría haberlo firmado WHITESNAKE en 1987. Aunque las diferencias comienzan a aflorar en cuanto la voz de McAuley hace su aparición, es difícil librarse de esa sensación de que las fuentes de las que bebe este disco son las más clásicas y reconocibles del género. La frase que le da título a la canción se usa para crear un diálogo entre voz principal y coros. Al escucharlo, cabe imaginar un público contestando “I’m ready!” incesantemente a esta banda mientras toca esta canción, y despierta así las ganas de ver a esta formación defendiendo sus temas en directo.
La canción más melódica y trabajada es la que da título al álbum, “Paralyzed”. La guitarra sonará protagonista varias veces, sus notas se suceden sin parar, para llevarnos de nuevo a un estribillo con una base rítmica implacable, comunicar toda la energía que tiene guardada y, de nuevo, ir apagándose poco a poco. En la era del streaming, en la que es extraordinariamente fácil pasar de una canción a otra (y de un artista a otro) no deja de ser una apuesta arriesgada dejar al oyente varios segundos con la música bajando de volumen progresivamente.
Las rimas de “Carry On” dan un sentido rítmico original al tema para impedir que perdamos la atención ni un momento. Esta es una canción de estribillo increíblemente pegadizo que se hace corta, dejándonos con ganas de que se alargara un poco más. No es una impresión subjetiva, dura menos de cuatro minutos, recordándonos así a las canciones creadas para las radiofórmulas. Aun así, en ese espacio de tiempo, es capaz de mostrar todo lo que BLACK SWAN es: melodías alegres, voces impecables, producción limpia,
Si el recurso del fade out ya ha aparecido varias veces ahora es el turno de un disimulado fade in con “Battered And Bruised”. Así puede llegar de puntillas para ir aumentando su presencia. Aquí se notan las influencias de DOKKEN por todas partes. La mejor parte es que podremos deleitarnos con solos virtuosos. De nuevo acabaremos con un fade out para dar paso al último tema, “What The Future Holds”, que mantiene la línea de todo el resto del disco. No hay canciones melancólicas ni nostálgicas, ni baladas como las que trascendían en los años 80 a quienes no eran seguidores del género. Lo que hay es puro melodic hard rock nacido de aquella época, pero con un sonido extraordinariamente bueno, en el que cada instrumento suena coordinado y en su justa medida.
Tanto si conoces a estos legendarios músicos desde los míticos años 80 como si acabas de descubrir su magia, “Paralyzed” es una obra que no te puedes perder. La experiencia individual de sus integrantes se traduce en una propuesta compacta y ambiciosa del hard rock melódico, interpretada por artistas que siguen desafiando el paso del tiempo.
Lista de canciones:
1. When The Cold Wind Blows
2. Death Of Me
3. Different Kind Of Woman
4. If I Was King
5. Shakedown
6. The Fire And The Flame
7. I’m Ready
8. Paralyzed
9. Carry On
10. Battered And Bruised
11. What The Future Holds
Integrantes:
Robin McAuley – Lead Vocals
Reb Beach – Guitars
Jeff Pilson – Bass
Matt Starr – Drums
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A continuación puedes ver el vídeo oficial del single que da título al álbum.
